Mukesh Kumar and Akash Deep Stake Claim for New Zealand Test Squad (image via getty)
बंगाल के तेज गेंदबाज मुकेश कुमार ने ईरानी कप में मैच जिताऊ प्रदर्शन करके राष्ट्रीय रेड-बॉल टीम में वापसी के लिए मजबूत दावेदारी पेश की है। श्रीनगर में जम्मू-कश्मीर के खिलाफ ‘रेस्ट ऑफ इंडिया’ की ओर से खेलते हुए, 32 साल के इस तेज गेंदबाज ने आठ विकेट लिए और अपनी टीम को रविवार, 4 अक्टूबर को 167 रनों से शानदार जीत दिलाई।
बंगाल के ही एक और तेज गेंदबाज आकाश दीप (जिन्होंने छह विकेट लिए) के साथ मिलकर खेलते हुए, इस जोड़ी ने मैच में कुल 14 विकेट चटकाए। उनके लगातार अच्छे प्रदर्शन ने न सिर्फ विरोधी टीम की कमर तोड़ दी, बल्कि न्यूजीलैंड में होने वाली भारत की आगामी दो टेस्ट मैचों की सीरीज से पहले नेशनल सिलेक्शन कमिटी को भी समय रहते भरोसा दिलाया।
अगले हफ्ते हो सकती है टीम की घोषणा
उम्मीद है कि भारत अगले हफ्ते इस दौरे के लिए 16-17 खिलाड़ियों वाली टेस्ट टीम का ऐलान करेगा। यह दौरा मौजूदा आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप साइकल का एक अहम हिस्सा है। जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज मुख्य तेज गेंदबाज बने हुए हैं, लेकिन हालिया फिटनेस समस्याओं की वजह से दूसरे तेज गेंदबाजों के लिए भी मौके बन गए हैं।
वेस्टइंडीज के खिलाफ हालिया वनडे सीरीज के दौरान प्रसिद्ध कृष्णा को हैमस्ट्रिंग की चोट लग गई थी, इसलिए ‘सेंटर ऑफ एक्सीलेंस’ से मंजूरी मिलने तक उनके खेलने पर संदेह है। ऐसे में, मुकेश की अनुशासित सीम मूवमेंट और रेड-बॉल क्रिकेट में साबित हो चुकी काबिलियत उन्हें विदेशों में मुश्किल हालात के लिए एक आइडियल ऑप्शन बनाती है।
2023 में अपने डेब्यू के बाद से तीन टेस्ट मैच खेल चुके मुकेश, टीम के तेज गेंदबाजों के ग्रुप में इंटरनेशनल अनुभव और कंट्रोल लेकर आते हैं। अजीत अगरकर का कार्यकाल खत्म होने के बाद अंतरिम तौर पर काम कर रही सिलेक्शन कमिटी, हेड कोच गौतम गंभीर के साथ मिलकर टीम को फाइनल करेगी। भारत, न्यूजीलैंड के दौरे के तहत 19 नवंबर से 1 दिसंबर, 2026 तक दो मैचों की टेस्ट सीरीज खेलेगा। पहला टेस्ट वेलिंगटन के बेसिन रिजर्व (19-23 नवंबर) में और दूसरा क्राइस्टचर्च के हैगली ओवल (27 नवंबर – 1 दिसंबर) में खेला जाएगा।
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