মহা বিপাকে বাবর আজম

সম্প্রতি ভারতের তারকা ক্রিকেটার বিরাট কোহলি এবং পাকিস্তানের বাবর আজমের সঙ্গে ছবি তোলেন পাকিস্তানের সাবেক কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ ইউসুফের ছেলে। সেই ছবি নিজের টুইটারে শেয়ার করে ইউসুফ লিখেছেন, ‘আধুনিক ক্রিকেটের দুই সেরা তারকার সঙ্গে আমার ছেলে।‘

আর তাতেই বাঁধে বিপত্তি। কোহলির বিষয়টি মানানসই হলেও বাবরকে ‘গ্রেট‘ মানতে নারাজ সমর্থকরা। কারণটাও স্পষ্ট, ভারতীয় তারকার চেয়ে পারফরম্যান্সে পিছিয়ে পড়েছেন পাকিস্তানি অধিনায়ক। যার বাস্তব প্রমাণ মিলেছে এশিয়া কাপেও। একজন সফল, আরেকজন ব্যর্থ।

টুর্নামেন্টে বাবরের নেতৃত্বে ফাইনাল খেলেছে পাকিস্তান। তবে শেষ পর্যন্ত শিরোপা ঘরে তুলতে পারেনি তারা। তার নেতৃত্ব নিয়ে যেমন অনেকের প্রশ্ন, তেমনি ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সেও অনুজ্জ্বল বাবর। গোটা টুর্নামেন্টে ব্যাট হাতে করেছেন মোট ৬৩ রান। মোহাম্মদ রিজওয়ানের সঙ্গে ধীরগতির ওপেনিং জুটি নিয়েও রয়েছে সমালোচনা।

অপরদিকে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন কোহলি। আসরের একমাত্র শতকও এসেছে সাবেক ভারতীয় অধিনায়কের ব্যাট থেকে। তাই তো ইউসুফের সেই টুইটে, দুজনের মধ্যে তুলনা করতে নারাজ নেটিজেনরা। অনেকে মনে করছেন, এখনো কোহলির সঙ্গে বাবরকে তুলনা করার সময়ই আসেনি। মন্তব্যের ঘরে বাবরকে নিয়ে নানান বিদ্রূপও করেন তারা।

এদিকে ক্রিকেটপ্রেমীরা যাই বলুক, ব্যক্তিগতভাবে কোহলি–বাবরের সম্পর্ক বেশ ভালোই বলা যায়। এমনকি নিজেকে কোহলির প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবতেও চান না বাবর। বরং ভারতীয় ব্যাটসম্যানের চরম অফ ফর্মের সময় পাশে থেকে, তিনি ফর্মে ফেরার জন্য দোয়াও করেছেন। কোহলিও সবসময় বাবরের প্রশংসায় পঞ্চমুখ।