ধোনিকেও ছাড়িয়ে গেলেন কার্তিক

২০০৬ সালে ভারতের জার্সিতে টি-টোয়েন্টি অভিষেক হয় দিনেশ কার্তিকের। তার ১৬ বছর পরে এসেই দেখা পেয়েছেন ক্যারিয়ারের প্রথম অর্ধশতকের। ১৭ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষ ফিফটি করে নতুন কীর্তি গড়েছেন কার্তিক। ছাড়িয়ে গেছেন স্বদেশী কিংবদন্তি উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান মহেন্দ্র সিং ধোনিকে।

৩৭ বছর ১৬ দিন বয়সে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অর্ধশত রানের ইনিংস খেলেছেন কার্তিক। এরই সুবাদে ভারতের হয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে ফিফটি করার রেকর্ড গড়েছেন তিনি। যেটি এতদিন ধোনির দখলে ছিল। ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক যখন ফিফটি করেছেন, তখন তার বয়স ৩৬ বছর ২২৯ দিন। 

২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের স্কোয়াডে ছিলেন কার্তিক। সেইবার শিরোপা ঘরে তুলেছিল ভারত। সেই দলের সব ক্রিকেটারই বর্তমানে অবসরে চলে গেছেন। আছেন কেবল কার্তিক। বয়সের হিসাবে বুড়ো হলেও রানের ক্ষুধা কমেনি এটুকুন। তাই বয়সের কথা বললেই হেসে উড়িয়ে দেন কার্তিক।বয়স যেন তার কাছে সংখ্যা মাত্র। 

রাজকোট সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ইনিংসের বিরতিতে বয়স নিয়ে প্রশ্ন করা হয় কার্তিককে। উত্তরে তিনি বলেছেন, ‘বয়সের কথা বললেই নিজেকে কেমন বুড়ো বলে মনে হয়। আমি বিভিন্ন প্রজন্মের সঙ্গে খেলেছি। কিন্তু এখনো রানের ক্ষুধা কমেনি। শারীরিকভাবে ভালো জায়গায় আছি। তাই খেলছি।’

ম্যাচে আগে ব্যাট করা ভারতীয় দল যখন ৮১ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে শঙ্কার মুখে, তখনই ক্রিজে এসে হার্দিক পান্ডিয়ার সঙ্গে ৬৫ রানে জুটি গড়েছেন কার্তিক। ২৭ বলে ৫৫ রানে ঝড়ো ইনিংস খেলেছেন তিনি। দলকেও এনে দিয়েছেন ১৬৯ রানের লড়াকু পুজি। ম্যাচটি ৮২ রানে জিতে সিরিজে ২-২ সমতা ফেরায় ভারত।