আইসিসি’র সহযোগী সদস্য হলো আরো তিন দেশ

ফুটবলে যেমন অনেকগুলো দল, একসঙ্গে বিশ্বকাপ আসর ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’-এ বিশ্ব মাতিয়ে তোলে, সেই তুলনায় ক্রিকেটের দৌঁড়টা খুব কম। তবে সাম্প্রতিক সময়ে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে ব্যাট-বলের জনপ্রিয়তা। সেই সাথে যুক্ত হচ্ছে নতুন নতুন দেশ।

আইসিসিতেও বাড়ছে সদস্য সংখ্যা। ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার এবারের সাধারণ সভায় সহযোগী সদস্য পদ পেল আরো তিনটি দেশ। ইংল্যান্ডের বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত ঐ সভায় কম্বোডিয়া, উজবেকিস্তান এবং আইভরিকোষ্টকে সদস্য পদের মর্যাদা দিয়েছে আইসিসি।

ফলে বর্তমানে আইসিসির মোট সদ্য সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াল ১০৮। যার মধ্যে ৯৬টি দেশ সহযোগী সদস্য। বাকিগুলো খেলছে পূর্ণ সদস্য হিসেবেই। যে দলগুলো মূলত আইসিসি টেস্ট খেলুড়ে দল হিসেবেই পরিচিত। সর্বশেষ খেলুড়ে দল হিসেবে মর্যাদা পেয়েছে আফগানিস্তান এবং আয়ারল্যান্ড।

এদিকে আইসিসি সদস্যপদ পেতে হলে ঘরোয়া ক্রিকেটের সঠিক কাঠামো থাকার ৫০ ও ২০ ওভারের টুর্নামেন্টের আয়োজন করতে হয়। এছাড়া জুনিয়র ক্রিকেট এবং মেয়েদের ক্রিকেটে সাফল্যের জন্য স্পষ্ট পরিকল্পনা নিশ্চিত করতে হয়। নতুন সদস্য হওয়া দেশগুলো আইসিসি’র সেসব শর্ত পূরণ করতে সক্ষম হয়েছে।