भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच ईडन गार्डन्स में पहला टेस्ट मैच केवल आठ सेशन्स के भीतर ही समाप्त हो गया। दक्षिण अफ्रीका 124 रन का सामान्य लक्ष्य बचाने में सफल रहे और टर्निंग पिच पर भारत को 93 रन पर ऑल आउट कर दिया। इस मैच के उपरांत दक्षिण अफ्रीका ने भारतीय सरजमीं पर 15 सालों में अपना पहला टेस्ट मैच जीत लिया।
इस हार के बाद, दिग्गज भारतीय स्पिनर हरभजन सिंह ने अपने यूट्यूब चैनल के माध्यम से भारतीय टीम प्रबंधन की कड़ी आलोचना की। उन्होंने उन पर घरेलू टेस्ट मैचों के लिए “अत्यधिक टर्निंग पिचों” को तैयार करने का आरोप लगाया। हरभजन ने आगे कहा कि उन्हें टेस्ट क्रिकेट की चिंता है और ईडन जैसी सतह को देखते हुए उन्हें टेस्ट क्रिकेट के लिए डर लग रहा है। उन्होंने कहा कि यह प्रथा वर्षों से चल रही है, लेकिन जब टीम जीत रही थी तो किसी ने इसका विरोध नहीं किया।
हालाँकि, 2024 से स्थिति बदल गई है, जहाँ भारत को न्यूजीलैंड से 3-0 से हार मिली और अब वे घर में दक्षिण अफ्रीका से हार गए। हरभजन महसूस करते हैं कि यह जीतने का प्रयास गलत है और क्रिकेटरों के विकास में बाधा डालता है।
हरभजन सिंह ने दिया बड़ा बयान
हरभजन ने तर्क दिया कि ऐसी सतहों को तैयार करने से खिलाड़ियों को कोई वास्तविक लाभ नहीं मिलता। उन्होंने इस प्रक्रिया की तुलना “एक मिल से बंधे बैल” से की। उन्होंने कहा कि ऐसी पिचों पर खेलने से सक्षम बल्लेबाज़ भी अयोग्य लगने लगते हैं तथा उनकी स्किल में भी बेहतरी नहीं होती। उन्होंने दुख व्यक्त किया कि ऐसी विकेटों पर खिलाड़ी गेंदबाज़ के कौशल के कारण नहीं, बल्कि पिच की अप्रत्याशित प्रकृति के कारण आउट हो रहे हैं। यह एक प्रतिभाशाली गेंदबाज़ और एक प्रतिभाशाली बल्लेबाज़ के बीच के अंतर को मिटा देता है।
हरभजन ने जोर देकर कहा कि भारतीय टीम अच्छी और संतुलित विकेटों पर किसी भी टीम को हराने में सक्षम है, क्योंकि उनके पास बुमराह और सिराज जैसे शानदार तेज़ गेंदबाज़ों के साथ मजबूत बल्लेबाज़ी और स्पिन विभाग है। उन्होंने टीम प्रबंधन से आग्रह किया कि क्यूरेटर को ऐसी पिचें तैयार करने को कहा जाए जो बल्लेबाज़ों को रन बनाने का उचित मौका दें। इसी पिचों पर हर स्पिन गेंदबाज़ घातक दिखाई देता है, वहीं हर वक़्त बल्लेबाज़ों को आउट होने का डर रहता है।
पूर्व स्पिनर ने निष्कर्ष निकाला कि वर्तमान रणनीति गलत है। साथ ही साथ उनका मानना है कि भारत को चुनौतीपूर्ण पिचों पर ढाई दिन में मैच खत्म करने के बजाय, अच्छी पिचों पर पाँच दिनों में जीतने को प्राथमिकता देनी चाहिए।
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