পাকিস্তানের ক্রিকেটে অন্যতম জনপ্রিয় নাম শহীদ আফ্রিদি। বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের জন্য ক্রিকেট বিশ্বে যথেষ্ট খ্যাতি আছে তার। মাঠের ২২ গজে ব্যাট হাতে মারকাটারি ব্যাটিংয়ে তিনি যেমন ঝড় তুলতেন তেমনি সুদর্শন এই তরুন ঝড় তুলেছিলেন তরুনীদের মনেও। পাকিস্তানের এই কিংবদন্তি ক্রিকেটারকে বলা হয় ‘ বুম বুম ‘ আফ্রিদি। দর্শকরা ভালোবেসেই এই নামে তাকে ডাকেন তার প্রিয় ক্রিকেট তারকাকে। কিন্তু জানেন কী কেন আফ্রিদিকে বলা হয় বুম বুম আফ্রিদি? কী রহস্য লুকিয়ে আছে এর পেছনে? চলুন এবার জেনে নেওয়া যাক ‘ বুম বুম ‘ আফ্রিদি নামের রহস্য।
বেশ কয়েক বছর হলো, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন শহীদ আফ্রিদি। কিন্তু জনপ্রিয়তার কমতি নেই তার। শুধু পাকিস্তানেই নয়, বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে তার ভক্ত – সমর্থক। ভারতের মাটিতেও তার কম ভক্ত নেই। আর শহীদ আফ্রিদিকে ‘ বুম বুম ‘ আফ্রিদি নামটাও দিয়েছিলেন একজন ভারতীয়। বিধ্বংসী ব্যাটিং আর বিশাল বিশাল ছক্কা হাঁকানোর জন্যই রবী শাস্ত্রী তাকে এই নাম দিয়েছিলেন। পরে শাস্ত্রীর দেয়া সেই নামটিই ভাইরাল হয়ে যায়, এবং দর্শক নন্দিত হয়। আফ্রিদির ক্রিকেট ক্যারিয়ারে তিনি বুম বুম আফ্রিদি নামেই পরিচিতি পান।
শহীদ আফ্রিদির কাছে একবার জিজ্ঞেস করা হয়েছিল শাস্ত্রী ঠিক কবে তাকে এই নামটি দিয়েছিলেন। প্রথমে তিনি বলেছিলেন তার ধারণা নেই। তবে কিছু সময় পর তিনি বলেন, ” আমার যতদূর মনে পড়ে সালটা ২০০৫ কিংবা ২০০৬। সেই সময় ভারত সফরে এসেছিল পাকিস্তান। সেখানে আমি দ্বিতীয় দ্রুততম শতরান করেছিলাম মাত্র ৪২ বলে। ওই ম্যাচে ধারাভাষ্যকার ছিলেন রবী শাস্ত্রী। আর তিনিই আমাকে নামটা দিয়েছিলেন। এরপর বুম বুম নামটা ছড়িয়ে পরে ক্রিকেট বিশ্বে “।
শহীদ আফ্রিদি তার ক্রিকেটীয় ক্যারিয়ারে মোট ৩৯৮ টি একদিনের ম্যাচ খেলেছেন। পরিসংখ্যান অনুযায়ী ৩৯৮ টি ম্যাচে তিনি ছক্কা হাঁকিয়েছেন ৩৫১ টি। ৯৯ টি আন্তর্জাতিক টি – টোয়েন্টি ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে ৭৩ টি ছক্কা। মাঠে নামলেই ব্যাট হাতে বিশাল বিশাল ছক্কার বন্যা বইয়ে দিতেন পাকিস্তানের এই সাবেক অলরাউন্ডার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিনি ব্যাট হাতে মোট ১১, ১৯৬ রান করেছেন। পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন ৫৪১ উইকেট।
আফ্রিদি তার ক্যারিয়ারের শেষ ওয়ানডে ক্রিকেট ম্যাচটা খেলেছিলেন ২০১৫ সালে। অ্যাডিলেডে ওই ম্যাচের পর আর ওয়ানডে ক্রিকেটে দেখা যায়নি তাকে। তার ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক টি – টোয়েন্টি ম্যাচটি ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। আর এরপরেই ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেন ‘ বুম বুম ‘ আফ্রিদি। যদিও ২২ গজে তার সেই ছক্কা এখনও মিস করেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।