চলতি বছরের এশিয়া কাপের আয়োজক পাকিস্তান। কিন্তু এশিয়া কাপ পাকিস্তানে হলে ভারত সেখানে খেলবে না। এশিয়া কাপের এই ভেন্যু নিয়ে জলঘোলা হচ্ছে সেই অনেক দিন থেকেই। এরমধ্যে ভেন্যু নিয়ে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের মিটিংও হয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে, পাকিস্তানে এশিয়া কাপ হবে না। তবে নতুন ভেন্যু কোথায় হবে সেটা জানা যাবে আগামী মার্চে। এবার পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি এশিয়া কাপে ভারতের অংশ না নেওয়া নিয়ে নতুন মন্তব্য করলেন।
দুই দেশের মধ্যে রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে ভারত এশিয়া কাপ খেলতে পাকিস্তানে যাবে না, এমনটাই জানিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড । কিন্তু পাল্টা জবাব হিসেবে পাকিস্তান বোর্ড থেকে বলা হয়েছে, এমনটা হলে তারা ভারতের মাটিতে ওয়ানডে বিশ্বকাপও বয়কট করবে। তবে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি মনে করেন, এই অবস্থান ধরে রাখতে পারবে না পাকিস্তান।
শহীদ আফ্রিদি মনে করেন ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসিও হয়তো এ ব্যাপারে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডকে বোঝাতে পারবে না। এর জন্য পাকিস্তানকেই আগে নিজেদের জায়গা তৈরি করতে হবে। নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে হবে। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে আফ্রিদি বলেন, ” আপনি যখন শক্ত অবস্থান তৈরি করতে পারবেন, তখন শক্তিশালী সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন। নতুবা পারবেননা এটাই বাস্তবতা। “
আফ্রিদি আরও বলেন, ” পায়ের তলার মাটি শক্ত না থাকলে এটা অনেক কঠিন হয়ে যায়। তখন অনেক বিষয় চলে আসবে। এশিয়া কাপ ইস্যুতে পাকিস্তানকে এগুলো ভাবতে হবে। ভারত এখন এসব কথা বলার সাহস পাচ্ছে কারণ, তারা মনে করে তাদের পায়ের তলার মাটি শক্ত। তারা নিজেদের শক্তিশালী করেছে। আর এজন্যই তারা এভাবে কথা বলছে। দিন শেষে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হলে আগে দরকার পায়ের তলার মাটি শক্তিশালী করা। “
এদিকে এর আগে ভারতীয় ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিন মন্তব্য করেন, পাকিস্তানের সাহস নেই যে তারা ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ খেলবে না। মুখে খেলবে ‘ না ‘ বললেও পাকিস্তানকে ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ খেলতেই হবে বলে মনে করেন অশ্বিন। এই অলরাউন্ডারের মতে, ভারতের মতো সাহস পাকিস্তানের নেই। এবার আফ্রিদিও বললেন সেই কথা।
অন্যদিকে সম্প্রতি বাবর আজমের কথাতেও স্পষ্ট হয়েছে, ভারতের মাটিতে পাকিস্তান ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলবে। এক সাক্ষাৎকারে বাবর আজম জানিয়েছেন, ওয়ানডে বিশ্বকাপ নিয়ে তার প্রস্তুতির কথা। নিজের সেরাটা দিয়ে তিনি দলকে বিশ্বকাপের শিরোপার স্বাদ দিতে চান বলেও মন্তব্য করেন পাকিস্তানের অধিনায়ক।