বিশ্বকাপের জন্য ৩ বছর পর ইংল্যান্ড দলে হেলস

দুয়ারে কড়া নাড়ছে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই আসরের জন্য ইতোমধ্যে দলও ঘোষণা করে ফেলেছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তবে দল ঘোষণার সাথে সাথেই দুঃসংবাদ পায় দলটি। চোটের কারণে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যান মারকুটে ওপেনার জনি বেয়ারস্টো।

এবার তার পরিবর্তে ইংলিশদের বিশ্বকাপ দলে ডাক পেলেন ৩৩ বছর বয়সী অ্যালেক্স হেলস। ফলে দীর্ঘ ৩ বছর পর আবারো দেশের জার্সিতে মাঠে নামতে যাচ্ছেন ডানহাতি এই টপ–অর্ডার ব্যাটসম্যান। ইংল্যান্ডের জার্সিতে ২০১৯ সালে সর্বশেষ খেলেছেন হেলস। সেই বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের প্রাথমিক দলেও ছিলেন তিনি।

তবে ড্রাগ টেস্ট পজিটিভ হওয়া এবং শৃঙ্খলা ভঙ্গের দায়ে শেষ মুহুর্তে এসে দল থেকে বাদ পড়ে যান হেলস। এরপর আর দেশের জার্সিতে মাঠে ফেরা হয়নি তার। তবে টি–টোয়েন্টিতে দারুণ পারফর্ম করে গেছেন তিনি। এবার সেই পারফরম্যান্সের ফল পেলেন হেলস। সুযোগ এলো আবারো দেশের হয়ে মাঠ মাতানোর।

২০১১ সালে অভিষেকের পর থেকে এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের জার্সিতে ৬০ টি ম্যাচ খেলেছেন হেলস। ৩১.০১ গড়ে রান করেছেন ১ হাজার ৬৪৪। ৬ টি হাফ সেঞ্চুরির সাথে করেছেন ১ টি সেঞ্চুরিও। 

সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত ২০২১ সালের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলার দারুণ সম্ভাবনা ছিল হেলসের। কিন্তু সেবারও শেষ পর্যন্ত দলে জায়গা করে নিতে পারেননি তিনি। সেসময় তৎকালীন অধিনায়ক এউইন মরগানের আমলে আর দলেই ঢুকতে পারেননি এই ক্রিকেটার। তবে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে মরগান অধ্যায় শেষ হয়ে যাওয়ায় আবার হেলস অধ্যায় শুরু হলো।

উল্লেখ্য ২২ অক্টোবর আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ইংল্যান্ডের এবারের বিশ্বকাপ যাত্রা। দেখা যাক সেখানে ব্যাট হাতে আলো ছড়াতে পারেন কিনা হেলস।