তিন ফরম্যাটেই বাবরকে সেরা মানছেন কোহলি

একটা সময় তিনি ছিলেন ভারতের রান মেশিন৷ তবে ক্যারিয়ারে মুদ্রার অপর পিঠও দেখলেন তিনি। এক হাজার দিনেরও বেশি হয়েছে বিরাট কোহলি শতকের দেখা পাচ্ছেন না। অথচ অল্প সময়ের মধ্যেই ৭০টি সেঞ্চুরির মালিক বনে যান সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক। তার ব্যাটে সম্ভাবনা জেগেছিল, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০০টি সেঞ্চুরি করা শচীন টেন্ডুলকারের রেকর্ড ভেঙে দেওয়ার। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে, সেই সম্ভাবনা বেশ ক্ষীণ!

তবে সিংহাসন কখনো খালি যায় না, কোহলির অফ–ফর্মের সময় রাজত্ব করে যাচ্ছেন বাবর আজম। বিশেষ করে গেল কয়েক বছরে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে পাকিস্তানি অধিনায়কের ব্যাট। এমনকি কোহলির সঙ্গে বাবরকে তুলনাও করছেন অনেকে। তবে সেই তুনলায় না গিয়ে স্বয়ং কোহলিই মানছেন, সময়ের সেরা ব্যাটসম্যান বাবর।

সম্প্রতি এশিয়া কাপ খেলতে গিয়ে স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাতকারে খেলোয়াড়দের মূল্যায়ন করতে গিয়ে কোহলি বলেন, ‘সম্ভবত বর্তমান সময়ে তিন ফরম্যাটেই শীর্ষ ব্যাটসম্যান বাবর। সে ধারাবাহিক পারফর্ম করে যাচ্ছে। সে দারুণ প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান এবং আমি সবসময় তার ব্যাটিং দেখতে পছন্দ করি।‘

ভালো খেলার পরেও বাবরের নমনীয়তার প্রশংসা করে কোহলি বলেন, ‘প্রথম দিন থেকেই আমি তার মধ্যে যে শ্রদ্ধাবোধ দেখেছি, তার একটুও পরিবর্তন হয়নি। এখন ভালো পারফর্ম করে সে (বাবর) নিজের আলাদা জায়গা তৈরি করেছে। তারপরও সে একটুও বদলায়নি। আমার প্রতি সম্মানজনক মনোভাবটাও কমেনি।‘

এবারের এশিয়া কাপে দীর্ঘ ৫ মাস পর হংকং এর সাথে অর্ধ শতকের দেখা পেয়েছেন কোহলি। আভাস দিয়েছেন ফর্মে ফেরার। তার ব্যাটের ওপর নির্ভর করছে ভারতের সফলতা ব্যর্থতার অনেকটাই। আগামী ৪ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপে আবার ভারত পাকিস্তান মুখোমুখি হচ্ছে। এদিন লড়াইয়ের ভেতরেও আরেক লড়াই দেখতে প্রস্তুত ক্রিকেট ভক্তরা। ঐদিন কার ব্যাটে আলো ছড়াবে? কোহলি নাকি বাবর? মাঠের ২২ গজেই মিলবে উত্তর।