ক্রিকেটকে ঘৃনা করতেন স্টোকস? 

১৯৯১ সালের ৪ জুন নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চে জন্ম নেওয়া বেন স্টোকস ক্রিকেট ক্যারিয়ার গড়েছেন ইংল্যান্ডে। ইংলিশদের জার্সি গায়ে একের পর এক অর্জনে ক্রিকেট বিশ্বে তারকা হয়ে উঠেছেন এই অলরাউন্ডার। তবে যে ক্রিকেট তাকে তারকাখ্যাতি দিয়েছে, সে ক্রিকেটের প্রতিই কিনা স্টোকসের ঘৃণা? সম্প্রতি এমনই এক বিস্ফোরক তথ্য জানিয়েছেন তিনি। অবশ্য ঘৃণার কারণটাও জানালেন স্টোকস।

ইংলিশ টেস্ট অধিনায়ক বলেন,

‘আমি যখন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) রাজস্থান রয়েলসের হয়ে খেলতাম, তখন আমার বাবা সেটা দেখতে পছন্দ করতেন। তিনি চেয়েছেন, আমি ক্রিকেট খেলি। কিন্তু ক্রিকেটের কারণে আমি তাকে শেষবারের মতো দেখতে পারিনি। এ কারণেই আমি ক্রিকেটকে ঘৃণা করতাম।‘

স্টোকস আরো বলেন, ‘ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের সময়সূচি সবসময় পরিপূর্ণ এবং আমরা সারা বছর ক্রিকেট খেলছি। আমি আগেই বলেছি, টেস্ট ক্রিকেট আমার প্রথম অগ্রাধিকার এবং টেস্টের সময়সূচির উপরই সবকিছু নির্ভর করে। এখন আমি দলের অধিনায়ক। আমার দায়িত্ব আরো বেড়ে গেছে।‘

আইপিএল নিয়ে স্টোকস বলেন, ‘আমি চার বছর ধরে আইপিএলে খেলেছি এবং প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি। আইপিএল দুর্দান্ত একটি টুর্নামেন্ট। এখানে আপনি সেরা খেলোয়াড়দের সঙ্গে এবং সেরা কোচদের অধীনে খেলার সুযোগ পাবেন “।  

সম্প্রতি আইসিসির ব্যস্ত ক্রিকেট সূচির কারনে ওয়ানডে থেকে অবসর নিয়েছেন স্টোকস। তবে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক তিনি। এই ফরম্যাটেই নিজের সেরাটা দেওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন স্টোকস। অন্যদিকে টি টোয়েন্টির এই যুগে স্টোকসের চাহিদাও আকাশচুম্বী।