स्टीव स्मिथ ने आधुनिक दिग्गजों के गुणों से बनाया अपना ‘सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर’

ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच खेली जाने वाली एशेज श्रृंखला 21 नवंबर से आरम्भ होगी। यह पाँच मैचों की टेस्ट सीरीज दो महीनों तक खेली जाएगी, जिसके लिए सभी क्रिकेट प्रेमी तथा प्रशंसक बेहद उत्सुक हैं। एक तरफ ऑस्ट्रेलियाई टीम एक और घरेलू श्रृंखला जीतने की कोशिश करेगी तो वहीं दूसरी ओर इंग्लिश टीम, ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में यह प्रतियोगिता अपने नाम करने के लिए एड़ी-चोटी का ज़ोर लगाएगी।

एशेज़ श्रृंखला की शुरुआती टेस्ट से पूर्व, ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज स्टीव स्मिथ ने, जो नियमित कप्तान पैट कमिंस की अनुपस्थिति में टीम की कप्तानी करने वाले हैं, उन्होंने हाल ही में अपने “सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर” के लिए एक ब्लूप्रिंट पेश किया। स्मिथ ने अपने आदर्श ऑलराउंड खिलाड़ी को बनाने के लिए आधुनिक अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट के कुछ सबसे बड़े नामों से पाँच अलग-अलग गुणों को सावधानीपूर्वक चुना।

स्मिथ ने बल्लेबाज़ी के आवश्यक विभागों पर ध्यान केंद्रित करते हुए शुरुआत की और सर्वश्रेष्ठ तकनीक के लिए इंग्लैंड के महानतम बल्लेबाज़ और पूर्व कप्तान, जो रूट को चुना। रूट, जो सभी परिस्थितियों में अपनी तकनीक के लिए जाने जाते हैं, चाहे वह इंग्लैंड में स्विंग का सामना करना हो या एशियाई पिचों पर स्पिन के खिलाफ रन बनाना, वे दोनों में पूर्णतः सक्षम हैं।

मानसिकता के महत्वपूर्ण गुण के लिए, स्मिथ ने न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान केन विलियमसन को चुना। स्मिथ ने विलियमसन की विश्व-प्रसिद्ध शांति, धैर्य, और लंबे समय तक बल्लेबाज़ी करने के लिए ‘तैयार’ रहने की क्षमता की तारीफ की, और दबाव में उनकी असीम मानसिक शक्ति की सरहाना की।

दबाव और एक्स-फैक्टर का तालमेल

ऑस्ट्रेलियाई कप्तान फिर खेल के अधिक विस्फोटक और दबाव वाले पहलुओं की ओर बढ़े। पावर हिटिंग के लिए, स्मिथ ने अपने साथी ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी टिम डेविड को चुना। डेविड अपनी विस्फोटक टी20 बल्लेबाज़ी के लिए जाने जाते हैं, जो अक्सर गेंद को सफाई से बाउंड्री के पार मारते हैं, जिससे वह व्हाइट बॉल क्रिकेट के सबसे विस्फोटक फिनिशरों में से एक बन गए हैं।

एक्स-फैक्टर तत्व के लिए, स्मिथ ने ग्लेन मैक्सवेल को चुना। मैक्सवेल की मैदान के चारों ओर प्रहार करने की उनकी क्षमता के साथ मिलकर, उन्हें एक मैच विनर बनाती है जिसे उनके दिन पर रोकना अविश्वसनीय रूप से मुश्किल होता है। स्मिथ ने मैक्सवेल के अटूट आत्मविश्वास को इस फैक्टर का एक प्रमुख हिस्सा बताया।

अंत में, एक सर्वश्रेष्ठ क्लच प्लेयर, यानी दबाव में सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी के लिए, स्मिथ ने पूर्व भारतीय कप्तान विराट कोहली का चुनाव किया। कोहली का चेज़ करने का रिकॉर्ड असाधारण है, और दबाव की स्थितियों में उनका लगातार प्रदर्शन स्मिथ के सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर में उन्हें अंतिम बड़े मैच के खिलाड़ी के रूप में शामिल करता है।