বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) নবম আসর শুরু হতে যাচ্ছে ৬ জানুয়ারি। এই আসরের জন্য ইতোমধ্যে প্রস্তুতিও শুরু করে দিয়েছে দলগুলো। এরমধ্যে শেষ মুহুর্তে এসে নতুন চমক দিল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটসম্যান ডেভিড মালানকে দলে ভেড়ালো ফ্রাঞ্চাইজিটি। এই তারকা ক্রিকেটারকে সাইন করানোর বিষয়টি নিজেদের ফেইসবুক পেইজে জানিয়েছে কুমিল্লা।
যদিও পুরোপুরি খুশি হওয়ার সুযোগ নেই কুমিল্লা সমর্থকদের। বিপিএলের গোটা মৌসুমে মালানকে পাচ্ছেন না তারা। কেবলমাত্র দুটি ম্যাচ খেলার জন্যই বাংলাদেশে আসছেন এই ইংলিশ তারকা। কুমিল্লার জার্সিতে দুই ম্যাচ খেলার পরেই উড়াল দেবেন সংযুক্ত আরব আমিরাতে। সেখানে আইএলটি লিগে খেলার কথা রয়েছে তার। অবশ্য বিপিএলের শেষদিকে আবারো মালানকে পাওয়ার সম্ভাবনা আছে কুমিল্লার।
এদিকে বিপিএলে আসতে পারায় বেশ রোমাঞ্চিত মালান। কুমিল্লার সঙ্গে চুক্তি করার পর একটি ভিডিও বার্তাও পাঠিয়েছেন তিনি। সেই ভিডিও প্রকাশ হয়েছে ফ্রাঞ্চাইজিটির ফেইসবুক পেইজে। যেখানে মালান বলেন, ” ২০২৩ সালের বিপিএলে কুমিল্লার হয়ে খেলার সুযোগ পেয়ে, আমি খুবই রোমাঞ্চিত। আমাদের দলটি দারুণ। কুমিল্লার হয়ে মাঠে নামার জন্য আমি মুখিয়ে আছি। “
মালানের জন্য বিপিএলে খেলা, এবারই প্রথম নয়। এর আগেও একাধিক ফ্রাঞ্চাইজির হয়ে এই টুর্নামেন্টে খেলেছেন তিনি। এবার অবশ্য ভিন্ন অভিজ্ঞতা হতে পারে। কারণ, বর্তমানে ইংল্যান্ড দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন মালান। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতে রানও পাচ্ছেন তিনি। ভালো ফর্মের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারলে, বিপিএলেও বিস্ফোরক হতে পারেন মালান।
মালান ছাড়াও তারকায় ভরপুর এবারের কুমিল্লা দল। বিদেশিদের মধ্যে আছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি, মোহাম্মদ নবী, মোহাম্মদ রিজওয়ানদের মতো ক্রিকেটার। দেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে আছেন মুস্তাফিজুর রহমান, ইমরুল কায়েস, মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতদের মতো বড় নাম। সবমিলিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়া কুমিল্লা এবারো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দাবিদার। শিরোপার জন্য আবারো তাই মাঠের ২২ গজের লড়াই নামবে তারা।