“अगर मैं मैच रेफरी होता, तो गांगुली को बैन कर देता” – 2001 ईडन गार्डन्स टॉस विवाद पर जवागल श्रीनाथ

भारत के पूर्व तेज गेंदबाज जवागल श्रीनाथ ने हाल ही में भारतीय क्रिकेट के सबसे चर्चित पलों में से एक के बारे में दिलचस्प बातें बताईं। ईडन गार्डन्स के यादगार टेस्ट मैच के दौरान, भारतीय कप्तान सौरव गांगुली टॉस के लिए देर से पहुंचे थे। इसे ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव वॉ पर मनोवैज्ञानिक दबाव बनाने की चाल के तौर पर देखा गया था।

इस घटना को याद करते हुए श्रीनाथ ने माना कि अगर वे उस समय मैच रेफरी होते, तो वे सख्त कार्रवाई करते और उन्हें बैन कर देते। ‘द टाइम्स ऑफ इंडिया’ के अनुसार, श्रीनाथ ने कहा, “मैं सौरव पर कुछ मैचों के लिए बैन लगा देता।”

श्रीनाथ ने गांगुली की दूरदर्शी लीडरशिप की तारीफ की

टॉस में हुई देरी की आलोचना करने के बावजूद, श्रीनाथ ने भारतीय क्रिकेट के एक अहम दौर में गांगुली की दूरदर्शी लीडरशिप की तारीफ की। उन्होंने पूर्व कप्तान की इस बात के लिए सराहना की कि उन्होंने युवराज सिंह, हरभजन सिंह और वीरेंद्र सहवाग जैसे युवा टैलेंट को पहचाना और उन्हें निखारा ये वही खिलाड़ी थे जो आगे चलकर भारत की विश्व-विजेता टीम की रीढ़ बने।

श्रीनाथ ने 1990 के दशक के आखिर में हुए मैच-फिक्सिंग स्कैंडल के बाद टीम की सामूहिक सोच के बारे में भी बात की। उन्होंने बताया कि खिलाड़ी खेल की क्रेडिबिलिटी को फिर से बहाल करने के लिए एक मजबूत और साझा संकल्प से प्रेरित थे। श्रीनाथ के अनुसार, टीम में दुनिया को यह साबित करने का पक्का इरादा था कि क्रिकेट अभी भी साफ-सुथरा, बेहतरीन और बेदाग है।

उस समय टीम में मौजूद निस्वार्थ भावना का जिक्र करते हुए, श्रीनाथ ने याद किया कि कैसे एमआरएफ पेस फाउंडेशन के लिए जहीर खान का शानदार प्रदर्शन देखने के बाद उन्होंने सेलेक्टर चंदू बोर्डे को उनके नाम की सिफारिश की थी। जब बोर्डे ने मजाक में पूछा कि अगर जहीर को चुना गया तो टीम में श्रीनाथ की अपनी जगह का क्या होगा, तो श्रीनाथ ने बेबाकी से जवाब दिया: “अगर वह अच्छा है, तो वह मेरी जगह ले लेगा।”