তবে কি কার্তিকের কাছে জায়গা হারাচ্ছেন পন্থ?

সর্বশেষ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) নিজেকে ফিনিসার হিসেবে প্রমাণ করেছেন অভিজ্ঞ দিনেশ কার্তিক। শেষদিকে ঝড়ো ইনিংস খেলে দলে অবদান রেখেছেন নিয়মিত। রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে ভালো অবস্থানে নিয়ে গেছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। জাতীয় দলে ডাক পেয়েও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে মাত্র ২৭ বলে ৫৬ রানের ইনিংস খেলেছেন কার্তিক। যার সুবাদে খারাপ শুরুর পরেও ১৬৯ রানের লড়াকু সংগ্রহ পায় ভারত। তবে কার্তিকের এমন ফর্ম ভারতের জন্য ভালো হলেও, ঋষভ পন্থের জন্য অবশ্যই চিন্তার কারণ।

নানান কারণে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, লোকেশ রাহুলরা এখন দলের বাইরে। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে খেলছেন না তারা। তাই অধিনায়কত্ব পেয়েছেন পন্থ। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ১৬ বলে ২৯ রানের ইনিংস খেললেও পরের তিন ম্যাচে করেছেন যথাক্রমে ৫, ৬ ও ১৭ রান। ভালো শুরুর ইঙ্গিত দিয়েও ব্যর্থ।

এমন অবস্থা চলতে থাকলে খুব শীঘ্রই জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে পন্থের। এমনটাই মনে করছেন ভারতের সাবেক তারকা ব্যাটসম্যান ওয়াসিম জাফর। তার মতে রোহিত, কোহলি, রাহুলের সঙ্গে সূর্যকুমার যাদব ফিরলে পন্থের পক্ষে জাতীয় দলে জায়গা ধরে রাখা মোটেই সহজ হবে ন।

ইএসপিএন ক্রিকইনফোতে জাফর বলেছেন, ‘আমরা যদি পরের সিরিজের টি-টোয়েন্টি দল বানাই, সেখানে দিনেশ কার্তিক থাকবে নিশ্চিতভাবে। লোকেশ রাহুল ফিট হলে সেও আসবে। এছাড়া রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদবরাও দলে ঢুকে যাবে। আমার মতে, সেই একাদশে পন্তের জায়গা পাওয়া কঠিন হবে।’

উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান হিসেবে পন্থের চেয়ে কার্তিককে এগিয়ে রাখছেন জাফর। তিনি বলেছেন, ‘আমি মনে করি, এই মুহূর্তে পন্থকে ছাড়িয়ে গেছে কার্তিক। আমি ভবিষ্যতের কথা বলতে পারি না। তবে বর্তমান পরিস্থিতির কথা বললে, অবশ্যই পন্থের আগে কার্তিককে দলে নেওয়া হবে।’