বিশ্বকাপের মাঝপথেই বিপত্তি ঘটে গেল ইংল্যান্ড শিবিরে। হঠাৎ দেশে ফিরে যেতে হলো দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য রহিম স্টার্লিংকে। কারণ, শনিবার রাতে ভয়াবহ ডাকাতির শিকার হয়েছে তার পরিবার। এমন দুঃসময়ে পরিবারের পাশে থাকতেই তড়িঘড়ি করে কাতার থেকে লন্ডনের উদ্দেশ্যে উড়াল দিয়েছেন তারকা এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড।
স্টার্লিংয়ের সারের বাড়িতে হানা দেওয়া ডাকাত দলের সবাই অস্ত্রধারী ছিলো । এসময় বাড়িতে ছিলেন তার বাবা-মা, স্ত্রী এবং সন্তানরা। ডাকাতির ঘটনায় পরিবারের সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছেন। জানা গেছে, মর্মান্তিক এই ঘটনা ঘটেছে শনিবার রাতে। সঙ্গে সঙ্গেই মানসিক অবস্থা বিবেচনা করে স্টার্লিংকে বাড়ি ফেরার অনুমতিও দিয়েছে ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন।
ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট জানালেন, দলের সবাই স্টার্লিংয়ের পাশে আছে। তিনি বলেন, ” স্টার্লিংয়ের পারিবারিক সমস্যা হয়েছে। এজন্য সে দেশে ফিরে গেছে। ডাকাতির খবরটি পাওয়ার পর থেকেই আমরা সবাই তার পাশে আছি। মানসিকভাবে তাকে সাহস যোগানোর চেষ্টা করছি, যাতে এই পরিস্থিতি সামলে ওঠা যায়। “
দেশে ফিরে যাওয়ার কারণে রবিবার রাতে সেনেগালের বিপক্ষে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচেও খেলতে পারেননি স্টার্লিং। অবশ্য সেই ম্যাচটি ৩ – ০ গোলে জিতে নিয়েছে সাউথগেটের শিষ্যরা। এদিকে ১০ ডিসেম্বর কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ফ্রান্স। সেই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচেও স্টার্লিংকে না পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
শক্তিমত্তার বিচারে দুদলই সমানে সমান, তবে ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দিতে পারেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। ইংলিশ দলেও আছে হ্যারি ক্যানদের মতো গোল স্কোরার। তবে ফরাসিদের কাছে হেরে যদি ইংলিশরা বাড়ির পথ ধরে, তাহলে বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ হয়ে যাবে স্টার্লিংয়েরও। হয়তো স্বপ্ন বুনতে হবে, আগামী বিশ্বকাপের জন্য।