একটা সময় তিনি ছিলেন পাকিস্তান ক্রিকেটের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ক্রিকেটার৷ কিন্ত হাফিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে সেই সময়টা এখন সোনালী অতীত। হাফিজ পাকিস্তানের জার্সিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেলার সিদ্ধান্ত নেন ২০২২ সালে। কিন্তু এখনো ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার। তবে কিছুটা বিস্ময় জাগানিয়া ব্যাপার হলো, ৪৩ বছর বয়সেও কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে হাফিজের সুযোগ পাওয়া।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) অষ্টম আসর শুরু হয়েছে ১৩ ফেব্রুয়ারি থেকে। যেখানে নিজেদের দ্বিতীয় শিরোপার খোজে আছে কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্স। এবার সেই লড়াইয়ে সৈনিক হিসেবে যোগ দিলেন হাফিজ। তবে পিএসএলের এবারের আসরের শুরুর নিলাম থেকে হাফিজকে নেয়নি কোনো দল। যে কারণে এবারের আসরে তার খেলার সম্ভাবনাই ছিল না। কিন্তু শেষ মুহুর্তে সবাইকে চমকে দিয়ে, হাফিজকে দলে নেয় কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্স
হাফিজের কপাল খোলার একটি কারণও অবশ্য আছে। এবারের আসরে মাঠে নামার আগেই চোটে পড়েন আহসান আলি। গোটা টুর্নামেন্টেই এই অলরাউন্ডারকে পাচ্ছে না কোয়েটা। ফলে তার বিকল্পের খোজেই হাফিজকে দলে ভেড়ায় দলটি। আহসানের অভাব পূরণে, হাফিজের উপরই পূর্নাঙ্গ আস্থা রেখেছে একবারের পিএসএল চ্যাম্পিয়নরা। হাফিজও হয়তো চাইবেন, শেষটা সুন্দরভাবে রাঙিয়ে যেতে।
অবশ্য পিএসএলে হাফিজের অতীত পরিসংখ্যানও তার পক্ষে কথা বলছে। গত আসরের দিকে তাকালেই বোঝা যায়, এখনো সেরা পারফর্মারদের একজন তারকা এই অলরাউন্ডার। লাহোর কালান্দার্সকে শিরোপা জেতানোর পথে, বড় ভূমিকা রাখেন হাফিজ। ব্যাট হাতে ৩২৩ রান করার পাশাপাশি, ৬টি উইকেটও শিকার করেন তিনি। এছাড়া ফাইনাল ম্যাচেও দলকে জিতিয়ে ম্যাচসেরা হন তিনি।
এবার অবশ্য নতুন দল, নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বে খেলা। সেক্ষেত্রে হাফিজ কেমন করবেন, সেটাও দেখার বিষয়। অবশ্য হাফিজের অভিজ্ঞতা এবং ফিটনেস বলছে, এবারের আসরেও বাজিমাত করতে পারেন তিনি। সেক্ষেত্রে হাফিজ হতে পারেন, কোয়েটার জন্য ভরসার এক নামও। উল্লেখ্য দলটির মধ্যে হাফিজই সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটার।অবশ্য বয়সকে একটা সংখ্যা বানিয়ে এখনো দারুনভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে যাচ্ছেন অনেক তারকা ক্রিকেটার। হাফিজ কেমন করবে সেই উত্তর সময়ের হাতেই তোলা থাক।