মাঠের ২২ গজে ভারত – পাকিস্তান মুখোমুখি হওয়া মানেই হাইভোল্টেজ ম্যাচ। যে ম্যাচ দেখার জন্য মুখিয়ে থাকে গোটা ক্রিকেট বিশ্ব। তবে রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারনে এই দুই দেশ পরস্পরের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক কোনো সিরিজ না খেলায় একমাত্র এশিয়া কাপ এবং আইসিসির কোনো টুর্নামেন্টেই মুখোমুখি হতে দেখা যায়। এবার ঘোষিত হলো ২০২৩ সালের এশিয়া কাপের সূচি। বিসিসিআই সচিব জয় শাহ এক টুইটের মাধ্যমে সেটা জানালেন। সেখানে দেখা গেলো আগামী সেপ্টেম্বরে ফের মুখোমুখি হবে ক্রিকেটের এই দুই পরাশক্তি। এবারের এশিয়া কাপের আসরেও এই দুই দলকে রাখা হয়েছে একই গ্রুপে।
এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সভাপতি জয় শাহ কতৃক প্রকাশিত ২০২৩ এবং ২০২৪ সালের বিভিন্ন প্রতিযোগিতার এই ক্যালেন্ডারে দেখা যায় চলতি বছর সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়া কাপ। যেখানে একই গ্রুপে ভারত এবং পাকিস্তান। তৃতীয় কোনো দলকে যোগ্যতা অর্জন করে আসতে হবে এই গ্রুপে। অপর গ্রুপটিতে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তান।
গত বছর এশিয়া কাপ এবং টি – টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত – পাকিস্তান। এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল ভারত। তবে সুপার ফোর পর্বে পাকিস্তানের কাছে হেরে যায় টিম ইন্ডিয়া। তবে তখনও ফাইনালে দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল, কিন্তু পাকিস্তানের পর শ্রীলঙ্কার কাছে আবার হেরে বাড়ির টিকিট নিশ্চিত হয়ে যায় রোহিত শর্মাদের।
এদিকে এশিয়া কাপের এবারের আসরের আয়োজক পাকিস্তান। কিন্তু এই নিয়ে দুই দেশের মধ্যে চলছে নীরব দ্বন্দ্ব। গত বছরই বিসিসিআই সচিব জয় শাহ ঘোষণা দিয়েছিলেন পাকিস্তানে এশিয়া কাপ হলে ভারত সেখানে খেলবে না। এশিয়া কাপ নিরপেক্ষ কোনো দেশে হোক। আর এর পাল্টা জবাব দিয়েছিলেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের তৎকালীন প্রধান রমিজ রাজা।
তিনি বলেছিলেন, ভারত যদি এশিয়া কাপ খেলতে পাকিস্তানে না আসে তবে পাকিস্তানও ২০২৩ সালে ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠেয় একদিনের বিশ্বকাপ বয়কট করবে। যদিও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডে এখন এসেছে নানা পরিবর্তন। রমিজ রাজা এখন আর দায়িত্বে নেই। তবে এ নিয়ে এখনও কোনো নিশ্চয়তা পাওয়া যায়নি। তাই ২০২৩ এশিয়া কাপের ভেন্যু নিয়ে সংশয় থেকেই যায়।