বেজে গেছ এশিয়া কাপের সাইরেন। আগামী কয়েক দিন ক্রিকেট বিশ্ব বুদ থাকবে এই টুর্নামেন্টে। শ্রীলঙ্কা- আফগানিস্তানের লড়াই দিয়ে আজ শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচ। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮ টায়।
শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসুন শানাকা ম্যাচের পূর্বে ঘোষণা দিয়েছেন দেশের সাধারণ মানুষের মানসিক শান্তির জন্য তিনি এশিয়া কাপ জিততে চান। অন্যিদিকে আফগানিস্তানের তারকা স্পিনার রশিদ খান ঘোষণা দিয়েছেন এই ম্যাচেই দেখা যাবে তার ভান্ডারে থাকা নতুন স্পিন ভেলকি।
দুই দলের মধ্যে লড়াইয়ে এগিয়ে কে? শক্তিমত্তা আর পরিসংখ্যান বিবেচনায় দুই দলের মধ্যে শ্রীলঙ্কাকে এগিয়ে রাখছেন সাবেক ক্রিকেটার থেকে অনেক ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। অতীত ইতিহাস ও শ্রীলঙ্কার পক্ষে। শ্রীলঙ্কা যেখানে এশিয়া কাপের ৫ বারের চ্যাম্পিয়ন, আর ৬ বারের রানার্সআপ সেখানে এমন অর্জন নেই আফগান শিবিরে। এছাড়া ২০১৬ সালে এশিয়া কাপে প্রথম মুখোমুখি হয় আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা। সেইবার সাত বল হাতে রেখে আফগানদেরকে পরাজিত করে শ্রীলঙ্কা।কিন্তু সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনা করলে মোটেই পিছিয়ে নেই আফগানিস্তান।
২০২০ সালের পর থেকে আফগানিস্তানের টি-টোয়েন্টি পারফরম্যান্স যথেষ্ট ভালো। এ পর্যন্ত মোট ৫টি সিরিজ জিতেছে আফগানিস্তান। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি জিতেছে একটি, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জিতেছে দুটি, একটি ড্র করেছে বাংলাদেশের সাথে।
অন্যদিকে ২০২০ সালের পর শ্রীলঙ্কার সিরিজ জেতার সংখ্যা মাত্র ১টি। লংকান ক্রিকেট বর্তমানে একটি পালাবদলের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। সাঙ্গাকারা, জয়াবর্ধনে, মালিঙ্গা যুগের পর তারুন্যের হাওয়া বইছে এই টিমে। অধিনায়ক দাসুন শানাকা প্রথম ম্যাচ জিতেই টুর্নামেন্টে শুভ সূচনা করতে চান। অন্যদিকে রশিদ খান স্পিন ভেলকিতে ঘায়েল করতে চান শ্রীলঙ্কাকে। এখন শুধু দেখার অপেক্ষা মাঠের ২২ গজের লড়াইয়ে আসলে কোন দল জিতে?