ভারতীয় ক্রিকেটের সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির যোগ্য উত্তরসূরি হওয়ার কাজটা মোটেই সহজ নয়। তবে সেই কঠিন কাজটাই ধীরে ধীরে করে যাচ্ছেন তরুণ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থ। যার ব্যাটে এখন ভারতীয়দের জয়ের স্বপ্ন। একে একে সাফল্যের সিঁড়ি বেয়ে পন্থ হয়ে উঠেছেন দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।
পন্থের ব্যাটে চড়ে এখন নিয়মিত ম্যাচ জিতছে ভারত। ইংল্যান্ডের মাটিতে সদ্যশেষ সিরিজেও ব্যাট হাতে দারুণ অবদান রেখেছেন তিনি। সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে ২৬০ রান তাড়া করতে নামা ভারতের হয়ে একাই অপরাজিত ১২৫ রান করে ম্যাচ জিতিয়েছেন পন্থ। ফলে স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচসেরার পুরস্কারটাও ওঠে তার হাতে।
তবে সেই পুরস্কার নিয়ে পন্থ যে কান্ড ঘটালেন, তা ইতোমধ্যে বেশ ভাইরাল হয়েছে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে। ম্যাচসেরার পুরস্কার হিসেবে পদকের পাশাপাশি একটি শ্যাম্পেনের বোতল দেওয়া হয় পন্থকে। যেখানে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে পন্থের সঙ্গে কথা বলছিলেন ভারতীয় দলের সাবেক প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী।
শাস্ত্রীর সঙ্গে পন্থের সম্পর্কটাও খুব ভালো। তাই তো, পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পরেই শাস্ত্রীকে ডেকে খুনসুটি করে তার হাতে শ্যাম্পেনের বোতলটি তুলে দেন পন্থ। শাস্ত্রীও হাসি মুখে শ্যাম্পেনটি হাতে নেন এবং উঁচু করে দর্শকদের দেখাতে থাকেন। মাঠে উপস্থিত ভারতীয় দর্শকরা হাততালি দিয়ে শাস্ত্রীকে সমর্থন জানান।
শাস্ত্রী ভারতের কোচ থাকাকালীন সময়েই ক্রিকেটার হিসেবে উঠে আসেন পন্থ। খেলছেন তিন ফরম্যাটেই। পন্থকে যেমন শাস্ত্রীর পছন্দ, তেমনি আস্থার জায়গাটাও বড়। সেই আস্থার প্রতিদানও দিয়ে চলেছেন পন্থ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে আবারো ধারাভাষ্যকার হিসেবে ফিরেছেন শাস্ত্রী। আর সাবেক কোচকে দেখে মজা করার লোভ সামলাতে পারেননি পন্থ।