আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একক ক্রিকেটার হিসেবে পাক্কা ১০০টি সেঞ্চুরির মালিক শচীন টেন্ডুলকার। ভারতের কিংবদন্তি এই ব্যাটসম্যানের ধারকাছেও নেই আর কোনো ব্যাটসম্যান। তবে এক সময় সেই অবিশ্বাস্য রেকর্ড ভাঙার সম্ভাবনা জাগে ভারতীয় ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলির ব্যাটে। এখনো সেই সম্ভাবনা দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
একের পর এক সেঞ্চুরি করে শচীনের রেকর্ডের দিকে এগিয়ে যাওয়া কোহলির ব্যাট যেন হঠাৎ থমকে যায় ২০১৯ সালে। এরপর টানা তিন বছর সেঞ্চুরির দেখা মেলেনি তার ব্যাটে। যে কারণে শচীনকে ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্নে ধুলো পড়ে কোহলির। তবে এবারের এশিয়া কাপে আবারো প্রাণ ফিরে পেয়েছে তার ব্যাট। পেয়েছেন সেঞ্চুরিও।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৬১ বলে ১২২ রানের মারকুটে সেঞ্চুরিতে কোহলি ছুঁয়ে ফেলেছেন পন্টিংকে। বর্তমানে দুজনের আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি সমান ৭১টি করে। পন্টিং যেহেতু অবসরে, কোহলির সামনে এখন শুধুই শচীন। ফর্মে ফেরা কোহলিকে নিয়ে পন্টিংয়ের আশা, এই ধারাবহিকতা বজায় রেখে শচীনকেও ছাড়িয়ে ছাবেন তিনি।
এ প্রসঙ্গে পন্টিং বলেন, ‘আমাকে তিন বছর আগে জিজ্ঞেস করা হলে বলতাম, হ্যাঁ অবশ্যই শচীনকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে কোহলি। তবে সত্যি কথা বলতে, তার সেঞ্চুরি আসার গতি মন্থর হয়ে গেছে। অবশ্য আমি এখনো বিশ্বাস করি, শচীনকে ছাড়িয়ে যাওয়া কোহলির পক্ষে সম্ভব। তাতে কোনো সন্দেহ নেই।’
সাবেক অজি অধিনায়ক আরো বলেন, ‘আমি মনে করি, এখনো কোহলির কয়েক বছরের ক্যারিয়ার বাকি আছে। তবে ৩০টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি অনেক বড় ব্যাপার। এজন্য আগামী ৩-৪ বছর, বছরে ৫-৬টি করে সেঞ্চুরি করতে হবে। সঙ্গে ওয়ানডেতেও কিছু সেঞ্চুরি করতে হবে। টি-টোয়েন্টিতে এলে তো বোনাস।’
কোহলি এখন ব্যস্ত অস্ট্রেলিয়ার সাথে টি টোয়েন্টি খেলা নিয়ে। সামনেই বিশ্বকাপ। আসন্ন বিশ্বকাপে কোহলিকে অনেকেই ভারতের বাজির ঘোড়া ভাবছেন। এশিয়া কাপে ১০২০ দিন পর সেঞ্চুরি করে কোহলি যেন বার্তা দিয়েছেন ফর্ম ক্ষনস্থায়ী, জাত চিরস্থায়ী।