বাইশ গজের তারকারা ব্যাট – প্যাড তুলে রাখার পর কেউ চলে যান কোচিং পেশায়, আবার কারো ঠিকানা মাইক্রোফোন হাতে ধারাভাষ্য কক্ষে। তবে এখন সাবেক ক্রিকেটাররাও পাচ্ছেন খেলার সুযোগ। ব্যাটে – বলে দর্শক মাতাতে, সাবেক ক্রিকেটারদের নিয়ে আয়োজন করা হয় লিজেন্ডস ক্রিকেট লিগ। আর এই লিগের আসছে আসরে খেলতে দেখা যাবে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইলকে।
লিজেন্ডস লিগের এবারের আসর শুরু হবে ২৭ ফেব্রুয়ারি থেকে। আর এই আসর বসতে যাচ্ছে কাতারের মাটিতে। এই আসরে খেলার বিষয়টি জানিয়েছেন গেইল নিজেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কিংবা ঘরোয়া ক্রিকেট, সবখানেই দর্শকদের বিনোদন দিয়ে যাওয়া গেইল আবারো ফিরতে চান বাইশ গজে। নামের পাশে ‘সাবেক’ ট্যাগ থাকলেও, কাতারে চার – ছক্কার ফুলঝুরিতে দর্শক মাতাতে চান তিনি।
লিজেন্ডস লিগ নিয়ে নিজের অনুভূতির কথাও জানালেন গেইল। এই লিগে খেলাটা বেশ উপভোগ করেন ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যান। এ প্রসঙ্গে গেইল বলেন, ” লিজেন্ডস লিগের গত আসরের ম্যাচগুলো বেশ উত্তেজনাপূর্ণ হয়েছে। মাঠে দর্শক এসেছে, সবাই খেলা উপভোগ করেছে। ম্যাচ চলাকালীন সময়ে দর্শকদের সঙ্গে অনেক মজা করেছি। আশা করি, কাতারেও দর্শকদের বিনোদন দিতে পারবো। “
এদিকে গেইল ছাড়াও এই লিগে দেখা যাবে বিশ্বের অন্যান্য দেশের তারকাদেরও। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ছাড়াও এই লিগে অংশ নেবে ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলংকা এবং আফগানিস্তানের মতো দেশের সাবেক তারকারা। যেখানে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আসছে আসরে খেলতে নামবে ভারতীয় লিজেন্ডরা। অবশ্য ইরফান পাঠানদের চ্যাম্পিয়ন হওয়া সেই আসরটি অনুষ্ঠিত হয়েছে, ভারতের মাটিতেই।
লিজেন্ডস লিগের বর্তমান সেরা খেলোয়াড় ইরফানও মুখিয়ে আছেন, আসছে আসরে মাঠে নামতে। গেল আসরে অলরাউন্ড পারফর্ম করে নিজের দেশকে চ্যাম্পিয়ন করতে, গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন তিনি। যে কারণে এই লিগ নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত ইরফান। কাতারের মাটিতেও ভারতীয় লিজেন্ডসদের জার্সিতে দেখা মিলবে তার। এই আসরেও ব্যাটে – বলে পারফর্ম করে, দর্শক মাতাতে চান এই অলরাউন্ডার। অন্যদিকে দর্শকরাও তাদের প্রিয় তারকাদের আবার মাঠে দেখার সুযোগ পাচ্ছে।