রঙিন পোষাকের ক্রিকেটে মরগানের উত্তরসূরি জস বাটলার

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে ইয়ন মরগানের অবসরের পর ইংল্যান্ডের রঙিন পোষাকের ক্রিকেটে অধিনায়ক কে হবেন সেটাই ছিল প্রশ্ন । মরগান অবসরের ঘোষণা দেয়ার পরক্ষণেই নতুন অধিনায়ক নিয়ে জোর গুঞ্জন শুরু হয়েছিল। সেখানে সবার চেয়ে এগিয়ে ছিলেন ইংলিশদের উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ও রঙিন পোষাকের সহকারী অধিনায়ক জস বাটলার। গুঞ্জনের তালিকায় বাটলার ছাড়াও বেশ জোরেসোরেই উচ্চারিত হচ্ছিল মঈন আলীর নাম। তবে, রঙিন পোশাকের নতুন অধিনায়ক হিসেবে বাটলারের নামই ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড। 

২০১১ সালে রঙিন পোষাকের ক্রিকেটে অভিষিক্ত হওয়া বাটলার ২০১৫ সাল থেকেই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ইংলিশদের সহকারী অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করে আসছেন। এর ফাঁকে নিয়মিত অধিনায়কের অনুপস্থিতিতে ১৪টি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করার অভিজ্ঞতাও আছে তার ঝুলিতে। নতুনভাবে পূর্ণাঙ্গভাবে নেতৃত্ব পেয়ে বাটলার বলেন, ‘দেশের হয়ে অধিনায়কত্ব করা সবচেয়ে বড় সম্মানের, এবং আমি অতীতে ফেরার সুযোগ পেয়েছি, নেতৃত্ব দিতে আমি পছন্দ করেছি। আমি এই দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছি।’

অধিনায়কের দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে সাবেক অধিনায়ককে প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে বিন্দুমাত্র ভুল করেন নি বাটলার। মরগানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বাটলার বলেন, ‘আমি ইয়ন মরগানকে গত সাত বছরে তার অসামান্য নেতৃত্বের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই। এই সময়টা কম বেশি প্রত্যেকের জন্য স্মরণীয় সময় ছিল। তিনি একজন অনুপ্রেরণামূলক নেতা ছিলেন এবং তার নেতৃত্বে দুর্দান্ত সময় পার করেছে ইংল্যান্ড।’

ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে বাটলারের। একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ১৫১টি ম্যাচে ৪১.২০ গড়ে ৪ হাজার ১২০ রান করেছেন বাটলার। যেখানে রয়েছে ১০টি শতক। এছাড়াও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৩৪.৫১ গড়ে করেছেন ২ হাজার ১৪০ রান করেছেন ৮৮টি ম্যাচে। বাটলার ইংল্যান্ডের হয়ে তিন ফরম্যাটেই সেঞ্চুরি করেছেন।