২০২৩ সালের শুরু থেকেই মাঠের খেলায় ব্যস্ত বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা। ৬ জানুয়ারি থেকে ১৮ ফেব্রুয়ারি, অনুষ্ঠিত হচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) নবম আসর। সেই আসর শেষ হতে না হতেই আবার বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (বিসিএল) শুরু হবে। এরমধ্যে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে আসছে ইংল্যান্ড। এরপর যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষেও ওয়ানডে সিরিজ খেলবেন টাইগাররা।
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, মার্চের শুরুতে বাংলাদেশ সফরে আসছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট দল। সফরে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে তারা। এই সিরিজে অবশ্য বাংলাদেশ জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা খেলবেন না। যুক্তরাষ্ট্রকে মোকাবেলা করবে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। কারণ, এসময় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে ব্যস্ত থাকবেন তামিম ইকবালরা।
এদিকে একই সময়ে দুটি আন্তর্জাতিক সিরিজ হওয়ায়, ভেন্যু নিয়েও কিছুটা হিসাব নিকাশ করতে হচ্ছে বিসিবিকে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঢাকার শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম এবং চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে খেলবে বাংলাদেশ। ফলে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তিন ওয়ানডের ভেন্যু হিসেবে, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামকেই বেছে নিয়েছে বিসিবি। যেহেতু এসময় চায়ের রাজ্যে কোনো খেলা নেই।
অবশ্য ইংল্যান্ড দলেরও খেলা কথা ছিল সিলেটে। স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল ইংলিশদের। কিন্তু শেষমুহুর্তে এসে বদলে যায় সেই সিদ্ধান্ত। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) পক্ষ থেকে জানানো হয়, বাংলাদেশ সফরে কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে না তারা। ফলে বিপিএলের খেলার পর, যুক্তরাষ্ট্রকে আতিথেয়তা দিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে সিলেটকে। শহরটির দর্শকরাও পাবেন আন্তর্জাতিক ম্যাচের স্বাদ।
এর আগে ২০২০ সালে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয় সিলেটে। সেবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলেছেন তামিম ইকবালরা। এর প্রায় বছর তিনেক পেরিয়ে গেলেও, কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ পায়নি ভেন্যুটি। অবশেষে সেই অপেক্ষার পালা শেষ হতে যাচ্ছে মার্চে। যুক্তরাষ্ট্রের পর বাংলাদেশ সফরে আসবে আয়ারল্যান্ড দল। সেই সিরিজের তিনটি ওয়ানডে ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে সিলেটের মাঠে।