একটা সময় তিনি ছিলেন টিম ইন্ডিয়ার রান মেশিন। মাঠের ২২ গজে নামা মানেই ছিল রানের ফোয়ারা বইয়ে দেয়া। সেই কোহলিই এখন দেখছেন মুদ্রার অন্য পিঠ। সেঞ্চুরি পাননা এক হাজার দিনেরও বেশি। নিজেকে ফিরে পেতে মাঝে নিয়েছিলেন বিশ্রাম। অনেকের প্রশ্ন কোহলির এত বিশ্রামের কারণ কি? এক সাক্ষাৎকারে কোহলি জানালেন, বিস্ফোরক তথ্য ” ভালো না লাগায় এক মাস ব্যাট পর্যন্ত ধরেননি তিনি।
এশিয়া কাপে খেলতে গিয়ে সম্প্রচারকারী টেলিভিশনকে দেওয়া সাক্ষাতকারে কোহলি বলেন, ‘১০ বছরে এই প্রথম আমি এক মাস ব্যাট ধরিনি। শরীর বলেছে থামতে, একটু পিছিয়ে যেতে। কিছুই ভালো লাগেনি। আমি এমনিতে মানসিকভাবে খুব শক্ত। কিন্তু সবকিছুর একটা সীমা আছে। সেটা ছাড়িয়ে গেলে তার ফল খুব খারাপ হয়। তাই কখনো একটু থেমে যেতে হয়।‘
মানসিকভাবে ভেঙে পড়ার কথাও অকপটে স্বীকার করেছেন কোহলি। তিনি বলেনন, ‘এই খারাপ সময় আমাকে অনেক শিক্ষা দিয়েছে। স্বীকার করতে কোনো লজ্জা নেই যে, আমি মানসিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছি। এটি স্বাভাবিক ঘটনা। কিন্তু অনেকেই তা বলতে লজ্জা পায়। কারণ আমরা চাই না, কেউ আমাদের দুর্বল ভাবুক। কিন্তু বিশ্বাস করুন, আত্মবিশ্বাসী থাকার মিথ্যা অভিনয়ের চেয়ে দুর্বল হিসেবে স্বীকার করা ভালো।‘
মাঝখানের কিছুটা সময় খেলার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিলেন জানিয়ে ভারতীয় এই ব্যাটসম্যান আরো বলেন, ” আমি সবসময় খেলার মধ্যে থাকতে চাই। প্রতি ম্যাচে নিজের সেরাটা দিতে চাই। ভালোবাসা থেকেই নিজেকে সেভাবে প্রস্তুত করি। যেন সবটা দিয়ে মাঠ থেকে ফিরতে পারি। কিন্তু বেশকিছু দিন সেটা হয়নি। নিজেকে ঠেলতে হয়েছে। আমি বুঝতে পারিনি এটা কেন হচ্ছে। “
এদিকে এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। ৩৪ বলে ৩৫ করলেও বাউন্ডারি আর ওভার বাউন্ডারির শটগুলোতে যেন পুরানো কোহলিকে খুজে পাওয়া গেছে। অনেকের ধারনা একটি বড় ইনিংস খেললেই কোহলি মানসিক চাপ থেকে বেরিয়ে আসবেন। সৌরভ গাঙ্গুলীর মত তারকারা প্রত্যাশা করছেন এশিয়া কাপেই স্বরুপে ফিরবেন কিং কোহলি।