ভারতকে হারানোর চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল জিম্বাবুয়ে

কয়েকদিন আগেই বাছাইপর্ব পেরিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে জিম্বাবুয়ে। এরপর ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে তারা। আত্মবিশ্বাস এবং ফর্মের তুঙ্গে থাকা জিম্বাবুয়ে দল, এবার ভারতকেও হারানোর চ্যালেঞ্জও ছুঁড়ে দিল।

বিশ্ব ক্রিকেটের পরাক্রমশালী দল ভারতকে হারানোর মত দুঃসাহস জিম্বাবুয়ে আদৌ দেখাতে পারবে কি না, তা অবশ্য সময়ই বলে দেবে। তবে তার আগেই লোকেশ রাহুলদের হুঙ্কার দিয়ে রাখলেন জিম্বাবুয়ের প্রধান কোচ ডেভ হটন। এমনকি তার দলকে হালকাভাবে না নেওয়ার পরামর্শও দিয়েছেন তিনি।

নিজেদ শিষ্যদের শক্তিমত্তার উপর শতভাগ আস্থা রেখে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ প্রসঙ্গে হটন বলেন, ‘আমাদের হালকাভাবে নেবেন না। আমরা ভারতকে হারাতে পারি। এখনকার বোলিং এবং ফিল্ডিং আমাদের সময়ের মতোই ভালো হয়েছে। তাছাড়া আমাদের কিছু ব্যাটসম্যান আছে, যারা সত্যিই ভালো ব্যাটিং করছে।

হটন আরো বলেন, ‘ছেলেদের বলেছি, ভারতের সফর আমাদের জন্য দারুণ সুযোগ। সেরা দলের বিপক্ষে ভালো খেলতে পারলে আমাদের লাভ। আমরা শুধু ম্যাচের সংখ্যা বাড়ানো কিংবা ভারতের খেলা দেখতে মাঠে নামতে চাই না। ভারতকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়তে প্রস্তুত। আমার বিশ্বাস, ভারতকে কঠিন চ্যালেঞ্জ মুখে দাঁড় করাবে ছেলেরা।’

ভারতকে সমীহ করে জিম্বাবুয়ের কোচ বলেন, ‘গত কয়েক বছরে ভারতীয় দলের অনেক খেলা দেখেছি। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগও (আইপিএল) দেখেছি। তারা চাইলে চারটি দল তৈরি করতে পারে। জিম্বাবুয়েতে যে দলই পাঠাক, সেটা অভিজ্ঞ এবং শক্তিশালী। ওরা অনেক ম্যাচ খেলে। সন্দেহ নেই, আমাদের কাজটা কঠিন হবে।’