ক্রিকেটে এখন ব্যস্ত সূচি চলছে, ক্রিকেটারদের যেন হাফ ছেড়ে বাচার দুদন্ড অবকাশ নেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এবং ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটের চাপে একেবারে দম ফেলার সময়
পাচ্ছেনা ক্রিকেটাররা। তাই তো এমন সূচি নিয়ে নানান সময়ে খেলোয়াড়দের অভিযোগও কম নয়। ব্যস্ত এই ক্রিকেট সূচি নিয়ে তাই আবারও বিরক্তি প্রকাশ করলেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। একইসাথে আইসিসি কান্ডজ্ঞানহীন এমন সূচির তৈরি নিয়ে ক্ষোভ ঝাড়লেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক।
সম্প্রতি সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার ইয়ান বোথামের সঙ্গে এক শো – তে এসে স্টোকস জানান, গুরুত্বহীন সিরিজেও খেলিয়ে ক্রিকেটারদের শারীরিকভাবে ধকল বাড়ানো হচ্ছে। স্টোকস বলেন, ” সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে ক্রিকেট ম্যাচের সংখ্যা বাড়ছেই। ক্রিকেটের মান ধরে রাখতে সূচি নিয়ে আমাদের এখনই সতর্ক হওয়া উচিৎ। এইত কিছুদিন আগেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আমাদের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে হয়েছে। জোর করে খেলা এই তিনটি ম্যাচের তেমন কোনো গুরুত্বও নেই। তবু ব্যস্ত সূচির জন্য খেলতে হয়েছে “।
ইংলিশ অধিনায়ক মনে করছেন, ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটের চাপে পড়ে জৌলুস হারাতে পারে টেস্ট ক্রিকেট। এ প্রসঙ্গে স্টোকস বলেন, ” আগে টেস্ট নিয়ে এত আলোচনা ছিলোনা, এখন টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে একটু বেশিই মাতামাতি হচ্ছে। প্রতিদিন যে পরিমান ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট হচ্ছে তাতে টেস্ট গুরুত্ব হারাচ্ছে। টেস্ট না খেলা খেলোয়াড়দের জন্য ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট হয়ত দারুণ একটি সুযোগ হতে পারে। তবে অন্যান্য ফরম্যাটের চেয়ে আমার কাছে সবসময় টেস্ট ক্রিকেটটাই সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। টেস্টে খেলেই সবচেয়ে বেশি আনন্দ পাই “।
টেস্ট ক্রিকেটের মর্যাদা এবং জৌলুস রক্ষায় ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসিকে অনুরোধও করেছেন স্টোকস। নিজের অভিমত নিয়ে এই অলরাউন্ডার বলেন, ” অনেকেই বলেন, ইংল্যান্ডের হয়ে খেলাটাই আমার কাছে বড় সম্মানের। হ্যা ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে খেলাটা আমার জন্য সম্মানের, কিন্তু আমি চাই, ক্রিকেট সর্বোচ্চ মানের থাকুক। কিন্ত আলাদা সংস্করণের জন্য যেভাবে আলাদা দল তৈরি হচ্ছে এতে খেলার ওপর প্রভাব ফেলছে। এটা কোনোভাবেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উচিৎ নয়। এতে ক্রিকেটের ক্ষতি হয় “।
টেস্ট ক্রিকেটে দর্শক হৃদয়ে বাঁচিয়ে রাখতে নতুন একটি ফর্মুলাও গোটা বিশ্বকে দিতে চান স্টোকরা। ব্রেন্ডন ম্যাককালাম কোচ হয়ে আসার পর ইংল্যান্ড যেভাবে আগ্রাসী টেস্ট খেলছে, সেটাই এখন উপভোগ্য হয়ে উঠেছে। প্রতিটি দলই এভাবে খেললে, টেস্টে প্রাণ ফিরে পাবে বলে মনে করছেন স্টোকস। ইংলিশ অধিনায়কের মতে, ফলাফলের চেয়ে খেলার বিনোদনটাকেই বেশি গুরুত্ব দিতে হবে। তবেই টেস্টের প্রতি দর্শকদের আগ্রহ বাড়বে।