বিপদ ঘন্টা বাজিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড

ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড দ্বৈরথ বেশ পুরোনো। টেস্টে দুই দল প্রথম দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল ১৯৩০ সালে। চার ম্যাচের সিরিজে অংশ নিতে সেবার ইংল্যান্ড দল যায় নিউজিল্যান্ড সফরে। ওই সিরিজটিতে একটি ম্যাচের কেবল ফয়সালা হয়। বাকি তিনটিই হয় ড্র। বর্তমানে এই গল্পটা একদম একপেশে হয়ে গেছে। সদ্য সমাপ্ত টেস্ট সিরিজে ৩-০ তে কিউইদের হোয়াইটওয়াশ করেছে ইংলিশরা।

কিউইদের বিপক্ষে সিরিজের পূর্বের সময়টা মোটেও ভালো যায় নি ইংলিশদের। জয়হীন ১৭ ম্যাচ থাকার পর দায়িত্ব ছাড়েন জো রুট। এরপর নতুন শুরুর লক্ষ্যে কোচ হিসেবে কিউই তারকা ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও অধিনায়ক হিসেবে বেন স্টোকসকে বেছে নেয় ইসিবি। পরের গল্পটা যেন পুরোটাই প্রাপ্তির। ইংলিশ কোচ জানালেন, ইংলিশদের আকাশে বিপদের মেঘ কেটে গেছে। মেঘ কেটে এখন রোদ উঠেছে তাদের আকাশে। পাশাপাশি সবার জন্য বিপদ ঘন্টা বাজিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড।

ম্যাককালাম বলেন, ‘টেস্ট চ্যাম্পিয়নরা (কিউই) কঠিন এক প্রতিপক্ষ। তাদের বিপক্ষে আমাদের এই পারফরম্যান্সে হয়তো বিশ্ব ক্রিকেটে বিপদ ঘণ্টা বেজে গেছে। এবার ভিন্ন এক প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আমাদের প্রমাণ করতে হবে যে, আমরা খুঁটিনাটি গবেষণা করে, পরিকল্পনা করে এবং প্রস্তুতি নিয়েই খেলতে নেমেছি।’

ম্যাককালাম  আরো বলেন, ‘আমাদের বিশ্বাসের ওপর দৃঢ় থাকতে হবে। কঠিন সময়ে শক্ত থাকতে হবে। খারাপ পারফরম্যান্স ভুলতে পরিশ্রম করতে হবে। স্টোকস খুবই ভালো অধিনায়ক এবং তাকে উপযুক্ত সময়ে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। আগ্রাসনের দিক থেকে সে আমাকেও ছাড়িয়ে গেছে। সে নেতৃত্বে এবং ব্যাটে-বলে জানান দিয়েছে যে, আমরা খেলছি।’