ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তি পাকিস্তান। যুগে যুগে দেশটি বিশ্ব ক্রিকেটে উপহার দিয়েছে অনেক রথীমহারথীর । কোনো নির্দিষ্ট বোলার বা ব্যাটসম্যান একাই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিতে পারেন, এমন ক্রিকেটারও রয়েছে পাকিস্তানের। সাম্প্রতিক সময়ে যেমনটা করছেন বাবর আজম কিংবা শাহিন শাহ আফ্রিদিরা।
অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগেও পাকিস্তানের অন্যতম ভরসা যখন বাবর, শাহিন আফিদি কিংবা মোহাম্মদ রিজওয়ান, ঠিক তখনই উল্টো মন্তব্য করে বসলেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার আকিব জাভেদ। তার মতে, ব্যক্তিগত সাফল্যে উজ্জ্বল হলেও পাকিস্তানকে শিরোপা এনে দিতে পারবেন না বাবর- রিজওয়ানরা।
বর্তমানে আইসিসি ব্যাটসম্যান র্যাংকিংয়ের সেরা তিনে আছেন পাকিস্তানের দুই ওপেনার বাবর এবং রিজওয়ান। তবে বরাবরই ব্যক্তিগত সাফল্যে উজ্জ্বল এই দুই ব্যাটসম্যানের খেলার ধরন, দলের জন্য বিপদজনক মনে করছেন আকিব। তার উদাহরণ হিসেবে সদ্য শেষ এশিয়া কাপের পারফরম্যান্সকেই টানলেন তিনি।
আকিব বলেন, ‘এই দুই ওপেনার আপনাকে কোনো টুর্নামেন্ট জেতাতে পারবে না। বাবর-রিজওয়ান বিশ্বের এক ও দুই নম্বর ব্যাটসম্যান। তবে তাদের বুঝতে হবে, তাদের কি করতে হবে। রিজওয়ান ১৫ ওভার ব্যাটিং করলো, যখন সে নামার সময় ওভারপ্রতি রান প্রয়োজন ৮। আউট হওয়ার সময় সেটি হয় ১৭।’
মিডল অর্ডারে দলের বেহাল দশায় অভিজ্ঞ শোয়েব মালিকের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করলেন আকিব। যোগ্য বিকল্প তৈরি না করে, শোয়েবকে বাদ দেওয়া নিয়ে নির্বাচকদের একহাত নিলেন সাবেক এই তারকা। এমনকি অনেক ক্রিকেটার যেমন বিনা কারণে বাদ পড়ছেন, তেমনি অনেকে আবার বিনা কারণেই বারবার সুযোগ পাচ্ছেন বলেও দাবি আকিবের।
উল্লেখ্য এবারের এশিয়া কাপে তৃতীয় বারের মত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে খেলতে যায় পাকিস্তান। টুর্নামেন্টে বাবর আজম ছিলেন ফর্মহীন। রিজওয়ান সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হলেও ফাইনালে শ্রীলঙ্কার সাথে পাকিস্তানের ২৩ রানে হেরে যাওয়া ম্যাচে রিজওয়ানের ব্যাটিং ছিল প্রশ্নবিদ্ধ। এরপর থেকেই এই দুই ক্রিকেটারকে নিয়ে সমালোচনা চলছেই। আকিব জাভেদ যেন সেই আগুনে ঘি ঢাললেন!