গত এক দশক ধরে ওয়ানডে ক্রিকেটে সমীহ করার মতো দল হয়ে উঠেছে বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়া, ভারতের মতো পরাশক্তিও বাংলাদেশকে নিয়ে আলাদাভাবে ভাবতে বাধ্য হয় এখন। যে কারণে এই ফরম্যাটের বিশ্বকাপ নিয়েও এখন প্রত্যাশাটা বেশি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সাবেক সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলিও মনে করছেন, আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও খেলতে পারে বাংলাদেশ। সম্প্রতি বাংলাদেশে এসে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে এই প্রত্যাশার কথা বলেন কোলকাতার মহারাজা।
চলতি বছরের শেষদিকে ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। যেহেতু এশিয়ার মাঠে খেলা হচ্ছে, সেহেতু এশিয়ার দলগুলোর জন্য বাড়তি সুবিধা থাকছে। চেনা কন্ডিশন, চেনা রণক্ষেত্র। উপমহাদেশে যে স্পিন জুঁজুঁ, সেটাও ভালো জানা আছে বাংলাদেশের। টাইগারদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও বিস্ময় জাগানিয়া। সবকিছু বিবেচনা করেই বাংলাদেশকে নিয়ে নিজের প্রত্যাশার কথা জানালেন সৌরভ।
সম্প্রতি ঢাকায় মেয়র কাপের উদ্বোধন করতে আসেন সৌরভ। সেখানে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে ভারতীয় কিংবদন্তি বলেন, ” ওয়ানডেতে বাংলাদেশ ভালো দল। এই ধরনের কন্ডিশনে কিভাবে খেলতে হয়, সেটা ওরা (বাংলাদেশি ক্রিকেটার) জানে। বিশ্বকাপে তাদের নিয়ে আমার প্রত্যাশা আছে। কোয়ার্টার ফাইনাল বা সেমিফাইনালে খেলতে পারে। যদি ভালো ফর্ম আর ভাগ্য সহায় হয়। “
সৌরভের প্রত্যাশা, আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজেও বাংলাদেশ জিতবে। এ প্রসঙ্গে তিনি আরো বলেন, ” বছর ছয়েক আগে ভারতীয় দল এখানে (বাংলাদেশ) এসেছে। সেবার ওয়ানডে সিরিজ জিতে নিয়েছে বাংলাদেশ। এবার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। আমার বিশ্বাস, বাংলাদেশ তাদেরও হারিয়ে দেবে। তবে ইংলিশরাও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। বাংলাদেশকে ভালো করতে হবে। বিশেষ করে বোলিংয়ে। “
বাংলাদেশে এসে সৌরভ, বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গেও দেখা করেন। সৌরভের সঙ্গে এই সময় ছিলেন স্ত্রী ডোনা গাঙ্গুলি এবং বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে ক্রিকেট নিয়েও কথা বলেন সৌরভ।
উল্লেখ্য, আসন্ন বিশ্বকাপের আগে নতুন কোচ উড়িয়ে এনেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। রাসেল ডমিঙ্গোর বিদায়ের পর, পুরনো হেডমাস্টার চন্ডিকা হাথুরুসিংহের উপর আস্থা রেখেছে বাংলাদেশ। ইতোমধ্যে কাজও শুরু করে দিয়েছেন এই শ্রীলংকান কোচ। ইংল্যান্ড সিরিজ থেকেই বিশ্বকাপের পরিকল্পনা নিয়ে এগোবেন বলে জানিয়েছেন তিনি। ফলে এই সিরিজে জয়টাই গুরুত্বপূর্ণ। তবে সৌরভের বিশ্বকাপ নিয়ে প্রত্যাশা টিম বাংলাদেশ পূরন করতে পারলে সেটা টাইগারদের জন্য নতুন মাইলফলক হবে।