এবারের এশিয়া কাপ ভারতের তরুন পেসার আর্শদীপ সিংয়ের একটি কঠিন পরীক্ষাই নিয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের বয়স খুব বেশিদিন নয়, এরমধ্যেই তরুণ এই পেসারের কাছে বিশাল প্রত্যাশা ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড কিংবা দেশটির সমর্থকদের। তবে আর্শদীপের মুদ্রার এপিঠ ওপিঠ দুই পিঠেই দেখা হয়ে গেছে।
এশিয়া কাপের ফাইনাল শেষ হয়েছে সেই ১১ সেপ্টেম্বর। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার এক সপ্তাহ পরেও ঐ টুর্নামেন্টের কারনে এখনো আলোচনায় ভারতের এই নতুন পেস সেনসেশন। তরুন এই প্রতিভাকে নিয়ে তার কোচ মুখ খুলে যে পুরানো একটি ব্যাপার নতুন করে সামনে নিয়ে এসেছেন।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের কাছে ভারতের হারে, খলনায়ক হয়েছেন আর্শদীপ। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আসিফ আলির মতো ম্যাচ উইনারের সহজ ক্যাচ ছেড়ে প্রবল তোপের মুখে পড়েছেন এই পেসার। সেই ক্যাচের সঙ্গে ম্যাচটাও ফসকে যায় ভারতের হাত থেকে।
শ্বাসরুদ্ধকর সেই মুহূর্তের ‘একটি ভুল‘, সারারাত ঘুমাতে দেয়নি আর্শদীপকে। এক সাক্ষাৎকারে আর্শদীপের সেই রাতের কথা জানিয়ে তার কোচ যশবন্ত রাই বলেন, ‘অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের মতো আর্শদীপও কিছুটা চাপের মধ্যে ছিল। কিন্তু তারপর আমরা তাকে বলেছি যে, সে তার সেরা চেষ্টা করেছে এবং আর চিন্তা করার দরকার নেই।‘
যশবন্ত আরো বলেন, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের পর তার (আর্শদীপ) সঙ্গে কথা বলেছিলাম। সে আমাকে জানায়, ম্যাচের পর সারারাত ঘুমাতে পারেনি। আর্শদীপ আমাকে বলেছে যে, আমি ট্রলকে পাত্তা দেই না। কিন্তু আমি ভাবছি, কিভাবে আমার ইয়র্কারটা ফুলটস হয়ে গেলো।‘
এবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারত যে টি টোয়েন্টি দল ঘোষণা করেছে সেখানেও আছেন ভারতের এই পেসার।ক্রিকেট বিশ্লেষকদের অনেকেই মনে করছেন সময়ের সাথে সাথে আরো পরিপক্ক হবেন এই তরুন প্রতিভা। বিশ্বকাপের মঞ্চে তিনি আলো ছড়াতে পারেন বলেও মনে করেন অনেকে। দেখা যাক ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে আর্শদীপ ভারতের ক্রিকেটে কতোটা আশার প্রদীপ হয়ে জ্বলতে পারেন।