প্রায় তিন বছর সেঞ্চুরি খরার পর আবারো চেনা রূপে ফিরেছেন বিরাট কোহলি। মূলত দীর্ঘদিন শতকের দেখা না পাওয়া কোহলির ব্যাটে তিন অংকের ম্যাজিক ফিগারের দেখা মিলে, ১০২০ দিন পর গত এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে। এরপর থেকে ধারাবাহিকভাবে শতক হাঁকিয়ে চলেছেন তিনি। আর এই সাফল্যের পেছনে আড়ালের নায়ক, থ্রোডাউন বিশেষজ্ঞদের কৃতিত্ব দিলেন ভারতীয় ব্যাটসম্যান।
অনেক ক্রিকেটারের মুখে শোনা যায়, ব্যাটে – বলে সাফল্যের পর কোচিং স্টাফদের অবদানের কথা তুলে ধরতে। কিন্তু তারচেয়ে যেন একটু ব্যতিক্রমী হলেন কোহলি। ভারতের নেটে যারা দিনের পর দিন ব্যাটসম্যানদের বল ছুড়ে অনুশীলন করান, তাদের অবদান সামনে নিয়ে এলেন সময়ের সেরা এই ব্যাটসম্যান। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এমন কথা জানান কোহলি।
থ্রোডাউন বিশেষজ্ঞদের অবদানের কথা তুলে ধরে কোহলি বলেন, ” যেকোনো ম্যাচ খেলার আগে স্বাভাবিকভাবেই আমরা নেটে অনুশীলন করি। সেখানে থ্রোডাউন বিশেষজ্ঞরা আমাদের সবাইকে বিশ্বমানের অনুশীলন করান। তারা আমাদেরকে ঘন্টায় ১৪৫ – ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল ছুড়ে। এটা ব্যাটসম্যানদের জন্য রীতিমতো চ্যালেঞ্জ। নেটের সেই পরীক্ষা দিয়েই আমরা ম্যাচ খেলতে নামি। “
নিজের ক্যারিয়ারে থ্রোডাউন বিশেষজ্ঞদের অবদানের কথা স্বীকার করে কোহলি আরো বলেন, ” অনুশীলন তাদের (থ্রোডাউন বিশেষজ্ঞ) সঙ্গে আমাদের লড়াইটা ভালো জমে ওঠে। আমি যখন ক্রিকেটার হয়ে উঠি, তখন আর এখনের মধ্যে অনেক পার্থক্য। নেটের এই অনুশীলনটা আমাকে বদলে দিয়েছে। এজন্য আড়ালের নায়কদের অবদান স্বীকার করা উচিৎ। তাদের অবশ্যই চিনে রাখা উচিৎ। “
উল্লেখ্য, ভারতীয় দলে থ্রোডাউন বিশেষজ্ঞ হিসেবে আছেন ডি রাঘবেন্দ্র, নুয়ান সেনাবীরত্নে এবং দয়ানন্দ গরানী। এরমধ্যে পুলিশের ভলান্টিয়ার থেকে ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন গরানী। ২০১৮ সালে ভারতীয় দলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন সেনাবীরত্নে। অবশ্য এর আগে প্রায় এক দশক শ্রীলংকা দলের সঙ্গে কাজ করেছেন তিনি। এছাড়া ক্রিকেটার হতে না পেরে শেষ পর্যন্ত থ্রোডাউন বিশেষজ্ঞ হয়েছেন রাঘবেন্দ্র। তাদের সবার প্রতি কৃতজ্ঞতাও জানিয়েছেন কোহলি।