ঝাড়খন্ডের রাঁচিতে এক মধ্যবিত্ত পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। সেখান থেকে হয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অধিনায়ক । ২০২০ সালের ১৫ আগস্ট আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেন ধোনি। ধোনিকে সর্বশেষ ভারতের জার্সিতে দেখা গিয়েছিল ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে। তবে ধোনির এই অবসরের কথা ২০১৯ সাল থেকেই জানত আরও দুই জন। ধোনি আগে থেকেই তার অবসরের কথা জানিয়েছিলেন ভারতীয় দলের ক্রিকেটার ঋষভ পন্থ এবং ফিল্ডং কোচ আর শ্রীধরকে। এমন দাবিই করেছেন শ্রীধর।
২০১৯ সালের একদিনের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের ম্যাচ খেলছিল ভারত আর নিউজিল্যান্ড। বৃষ্টির কারণে প্রথম দিন ম্যাচটি শেষ করা সম্ভব হয়নি। তাই দ্বিতীয় দিন আবার মাঠে গড়ায় সেমিফাইনালের ওই ম্যাচ। আর দ্বিতীয় দিন সকালেই ধোনি তার অবসরের কথা জানিয়েছিলেন। সম্প্রতি এমনই তথ্য ফাঁস করেছেন শ্রীধর। শ্রীধর বলেন, ” এখন আমি বলতেই পারি যে, ধোনির অবসরের কথা আগেই জানতাম আমি। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালই যে ওর শেষ ম্যাচ, তা বুঝে গিয়েছিল। ধোনি যদিও ঘোষণা করেনি তখন।
সেই দিনের স্মৃতিচারন করে শ্রীধর বলেন ” সেমিফাইনালের দ্বিতীয় দিন সকালে সকলের আগে খাওয়ার জায়গায় গিয়েছিলাম আমি। কফি খাচ্ছিলাম।সেই সময় ধোনি এবং পন্থ আসে। ওরা খাবার নিয়ে আমার সঙ্গে টেবিলে বসে। নিউজিল্যান্ডের দু‘ ওভার ব্যাটিং বাকি ছিল। তার পরেই আমরা ব্যাট করব। সেই সময় পন্থ ধোনিকে বলে, ‘ ধোনি ভাই, দলের অনেকে আজকেই লন্ডন চলে যাবে ভাবছে নিজেদের মতো। তুমিও চলে যাবে? উত্তরে ধোনি বলেন, ‘ না ঋষভ, আমি দলের সঙ্গে শেষ বার বাসে করে যাওয়াটা মিস করতে চাই না। “
তবে ধোনির সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাতে এই কথা শ্রীধর তখন প্রকাশ করেননি। ধোনির অবসর নেওয়ার দীর্ঘদিন পর এসে সেই কথা বললেন তিনি। এই প্রসঙ্গে শ্রীধর বলেন, ” এই বিষয়ে আমি কাউকে কিছু বলিনি। আমাকে ভরসা করে বলেই ধোনি আমার সামনে কথাটা বলেছিল। ধোনি না বলা পর্যন্ত তাই এই বিষয়ে কাউকে কিছু বলিনি। রবি শাস্ত্রী, ভরত অরুণ বা আমার স্ত্রীকেও বলিনি ধোনির অবসরের কথা। “
সেমিফাইনালের সেই ম্যাচটিতে হেরে যায় ভারত। তবে পরিসংখ্যান বলছে, ভারতের অন্যতম সফল অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিই। তার অধিনায়কত্বে ভারত ২০০৭ টি – টোয়েন্টি বিশ্বকাপ , ২০০৭ – ২০০৮ সালে সিবি সিরিজ, ২০০৮ সালের বর্ডার – গাভাস্কার ট্রফি, ২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২ – ০ ব্যবধানে সিরিজ জয় করে ভারত। ২০১১ সালে ধোনির হাত ধরেই বিশ্বকাপের ট্রফি আসে ভারতে। টিম ইন্ডিয়া চ্যাম্পিয়নস ট্রফিও জেতে ধোনির নেতৃত্বেই। তার পরে আর এখনও পর্যন্ত বিশ্বকাপের ট্রফির দেখা পায়নি ভারত। তাছাড়া ধোনির অধিনায়কত্বে টেস্ট র্যাংকিংয়ের এক নম্বরে উঠে এসেছিল ভারত।