ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসছে আসরকে সামনে রেখে শুক্রবার অনুষ্ঠিত হয়েছে মিনি নিলাম। সেখানে বেন স্টোকসকে দলে ভেড়াতে মরিয়া হয়ে ওঠে বেশ কয়েকটি ফ্রাঞ্চাইজি। যদিও শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডারকে পেয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। অবশ্য স্টোকসকে পেতে চেন্নাইয়ের পকেট থেকে খরচ হয়েছে মোটা অংকের অর্থ, প্রায় সাড়ে ১৬ কোটি রুপি।
চেন্নাই স্টোকসকে দলে নেওয়ার পর থেকে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছে, অধিনায়কত্ব নিয়ে। অনেকে তো বলেই দিচ্ছেন, দলটির ভবিষ্যৎ অধিনায়ক হতে যাচ্ছেন ইংলিশ তারকা। কারণ, ক্যাপ্টেন কুল মহেন্দ্র সিং ধোনির এখন ক্যারিয়ারে শেষ সময়ে এসে দাঁড়িয়েছেন। যেকোনো সময় অবসরেও যেতে পারেন। এজন্য যোগ্য একজন অধিনায়কের খোঁজে আছে আইপিএলে অন্যতম সফল দলটি।
স্টোকসকে দলে ভেড়ানোর পর চেন্নাইয়ের সিইও কাশি বিশ্বনাথন বলেন, ” স্টোকসকে আইপিএল নিলাম থেকে দলে পেয়ে আমরা খুবই খুশি। তার মত খেলোয়াড় আমাদের দলে আসায় অবশ্যই আমরা ভাগ্যবান। একজন দলে দারুন একজন অলরাউন্ডারের দরকার ছিল। সেই জায়গায় স্টোকসের মতো খেলোয়াড় পেয়ে, দল আরো সমৃদ্ধ হয়েছে। তাকে দলে নিতে পারায় আমাদের ক্যাপ্টেন, ধোনিও খুব খুশি। সবমিলিয়ে শিরোপা জেতার জন্য আমরা ভালো একটি দল গঠন করেছি। আশা করি, এবারের আসরে আমরা ভালো খেলবো। স্টোকস ও অবদান রাখতে পারবে “।
দলের নেতৃত্ব নিয়ে বিশ্বনাথন আরো জানান, ” স্টোকস যে মানের খেলোয়ার তাতে অবশ্যই অধিনায়ক হওয়ার মতো যোগ্যতা তার আছে। তবে পুরো বিষয়টি নির্ভর করছে, আমাদের অধিনায়ক ধোনি কি চায় তার উপর। দলের নেতৃত্বের ব্যাপারে তিনিই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন। বিশ্বনাথনের ভাষ্যমতে, স্টোকসের ও অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা আছে। কারণ, ধোনিও চাইছেন অবসরে যাওয়ার আগেই একজন যোগ্য অধিনায়ক দলকে দিয়ে যেতে।যাতে দলকে ভুগতে না হয়।
আইপিএলের গত আসরেও নেতৃত্ব দিতে চাননি ধোনি। টুর্নামেন্টের শুরুতে রবীন্দ্র জাদেজার কাঁধে তুলে দেন গুরুদায়িত্ব। কিন্তু সেই ভার সামলাতে পারেননি ভারতীয় অলরাউন্ডার। টানা হারের পর টনক নড়ে চেন্নাইয়ের। জাদেজাও সরে যান নেতৃত্ব থেকে। তাই একপ্রকার বাধ্য হয়েই পুনরায় অধিনায়কত্ব কাঁধে নেন ধোনি। এবার অবশ্য স্টোকস বেশ দক্ষ। যিনি ইংল্যান্ড দলকে নেতৃত্ব দিয়ে সফল হচ্ছেন। শেষ পর্যন্ত তাই স্টোকস এর কাধে দলের নেতৃত্বের ভার উঠলেও অবাক হওয়ার কিছু নেই।