সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটে – বলে নজরকাড়া পারফর্ম করে চলেছেন সিকান্দার রাজা। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গেল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও জিম্বাবুয়েকে একাই টেনেছেন তিনি। বাছাইপর্ব থেকে মূলপর্ব, সেখানে আবার পাকিস্তানের মতো পরাশক্তিকে হারিয়ে দেওয়া। সবখানেই গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন এই অলরাউন্ডার। মারকুটে ব্যাটিংয়ের সঙ্গে কার্যকরী অফ স্পিনে যেন এক কমপ্লিট প্যাকেজ!
ভালো পারফরম্যান্সের পুরস্কার যেমন পাচ্ছেন, তেমনি প্রশংসাও কুড়াচ্ছেন সমানতালে। বড় বড় তারকাদের মুখেই শোনা যাচ্ছে রাজা বন্দনা। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হতে পারে ভারতীয় কিংবদন্তিদের প্রশংসা পাওয়া। কারণ, তাদের নজরে আসলেই খুলে যেতে পারে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলার দরজা। এবার সেটাও হয়ত পেয়ে যেতে পারেন জিম্বাবুইয়ান তারকা।
আইপিএল নিলামের চূড়ান্ত তালিকাতেও নাম আছে রাজার। তাকে নিয়ে ভারতীয় কিংবদন্তি অনিল কুম্বলে বলেন, ” রাজা দারুন এক ক্রিকেটার। আধুনিক ক্রিকেটের সাথে দারুন ভাবে মিলে যায় তার ক্রিকেট খেলার ধরন৷ মিডল অর্ডার এবং স্পিনে দিল্লী ক্যাপিটালসের শক্তি বাড়াতে আমি রাজাকেই বেছে নেব। কারণ, সে ব্যাটিংয়ে দারুণ কিছু ইনিংস উপহার দিতে পারে। সেইসাথে অফ স্পিনটাও ভালো করে। যা সহজে বুঝা মুশকিল। টি টোয়েন্টিতে এটা ভীষণ দরকার। এছাড়া সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও তার পক্ষে ভোট দিচ্ছে। “
উল্লেখ্য, গেল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে রাজা করেছেন ২১৯ রান। বল হাতেও ১০টি উইকেট শিকার করেছেন তিনি। সেই সুবাদে একবার আইসিসি প্লেয়ার অব দ্য মান্থ এর পুরস্কারও জেতেন তিনি। বিশ্বকাপের সেরা পারফর্মারদের মধ্যেও অন্যতম একজন হিসেবে ধরা হয় তাকে। যে কারণে, আইপিলের মতো বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফ্রাঞ্চাইজি লিগেও খেলার সুযোগ পেয়ে যেতে পারেন তিনি।
এদিকে ২০২৩ সালের আইপিএলের জন্য বড় কোনো নিলামের ব্যবস্থা রাখেনি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। গেল আসর থেকে অধিকাংশ খেলোয়াড়কেই ধরে রেখেছে দলগুলো। নিলাম অনুষ্ঠিত হবে ছোট পরিসরে। সেখান থেকেই রাজাকে দলে ভেড়ানোর সুযোগ থাকছে যেকোনো ফ্রাঞ্চাইজির। অবশ্য এর আগেও বিপিএল, পিএসএলের মতো গ্লোবাল লিগে খেলার অভিজ্ঞতা আছে রাজার।