দীর্ঘদিনের অফ ফর্মের খোলস ছেড়ে বেরিয়ে এসেছেন বিরাট কোহলি। এবারের এশিয়া কাপে আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের প্রথম শতকটাও তুলে নিয়েছেন তিনি। দলের সেরা ব্যাটসম্যানের রানে ফেরাটা, বিশ্বকাপের আগে ভারতীয় দলের জন্য ভীষন স্বস্তির খবর। এবার ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা জানালেন, কোহলিকে নিয়ে বিশ্বকাপ ভাবনার কথা।
আসন্ন টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কোহলিকে অন্যভাবে ব্যবহার করতে চান রোহিত । অধিনায়কের মতে, কোহলি ফর্মে ফেরায় দলের ব্যাটিং লাইনআপে পরীক্ষা–নিরীক্ষা করার সুযোগ থাকছে টিম ইন্ডিয়ার । দলের প্রয়োজনে কোহলিকে ওপেনিংয়ে খেলানো হতে পারে বলেও জানালেন রোহিত। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি টোয়েন্টি সিরিজে মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা জানান ভারত অধিনায়ক।
রোহিত বলেন, ” রাহুল ( কোচ) ভাইয়ের সাথে কথা হয়েছে।কোন কোন ম্যাচে কোহলিকে দিয়ে ওপেন করানো যেতে পারে আলোচনা হয়েছে। সে আমাদের তৃতীয় ওপেনার। কোহলি একটি বিকল্প। এরকম বিকল্প থাকাটা সবসময় ভালো ব্যাপার। বিশ্বকাপে আপনি এমন দল চান, যে কেউ যেকোনো জায়গায় ব্যাটিং করতে পারবে। যদি আমরা কিছু পরীক্ষা–নিরীক্ষা করি, তাতে তো কোনো সমস্যা নেই।‘ আইপিএলে নিয়মিত ওপেন করেন কোহলি। আইপিএলের ৫ টি সেঞ্চুরিই কোহলি পেয়েছেন ওপেনার হিসেবে।
এর আগেও কোহলির ওপেন করার অভিজ্ঞতা নিয়ে রোহিত বলেন, ‘দলের জন্য কে কোথায় কাজে লাগতে পারে সেটা আমরা জানি। কোহলি আগেও ওপেন করেছে। সেটা আমাদের মাথায় আছে। বিশ্বকাপে ও অবশ্যই ভালো বিকল্প। ও থাকায় আমাদের তৃতীয় ওপেনার নিতে হয়নি। প্রয়োজন পড়লে ওকে ওপেনিংয়ে খেলানো যাবে।‘
ভারতের নিয়মিত ওপেনার লোকেশ রাহুলের এশিয়া কাপে ছন্দে না থাকা আর কোহলির সেঞ্চুরি, মূলত উস্কে দিচ্ছে ওপেনিং পজিশন নিয়ে এই আলোচনা। তবে কোহলির ফর্মে ফেরায় স্বস্তি প্রকাশ করেছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কারও। তিনি জানান, কোহলি থাকায় ভারতকে তৃতীয় ওপেনার নিতে হয়নি। দরকার পড়লে সে ওপেন করবে।
এশিয়া কাপে ব্যাট হাতে ঠিক ছন্দে ছিলেন না ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফেরা রাহুল। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে টি টোয়েন্টিতে ৫৭ ইনিংসের ৪৩ টি তেই ভারতের হয়ে ওপেন করেছেন রাহুল। ১৬ টি হাফ সেঞ্চুরির পাশাপাশি রয়েছে ৯১ ও ৮৯ রানের দুইটি ইনিংস।
ওপেনার হিসেবে কোহলি ভাবনায় থাকলেও রোহিতের প্রথম পছন্দ রাহুল৷ সংবাদ সম্মেলনে রোহিত আরো বলেন ” রাহুল দলের জন্য ভীষন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। গত দুই তিন বছর ওর রেকর্ড খুবেই ভালো। তবু মাঝেমধ্যে ভারতের হয়ে ওর পারফরম্যান্স কেন যেন মূল্য পায়না “।
এদিকে রোহিত এবং লোকেশ রাহুলের যুগে কোহলিকে দিয়ে ওপেন করানোর সুযোগ দেখছেন না আরেক সাবেক ভারতীয় ওপেনার গৌতম গম্ভীর।দেখা শেষ শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপে মাঠের ২২ গজের লড়াইয়ে কি পরিকল্পনা নিয়ে নামে টিম ইন্ডিয়া।