সাম্প্রতিক সময়ে ফর্মে নেই ভারতের সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তার ফর্মে না থাকা নিয়ে ক্রিকেট পাড়ায় আলোচনার শেষ নেই। অনেকেই তাকে দল থেকে বাদ দেয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। আবার অনেকেই মনে করেন, একমাত্র খেলার মধ্যে থাকলেই ফর্মে ফিরতে পারবেন এই ব্যাটসম্যান।
এমন সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর থেকে বিশ্রামে গিয়েছেন কোহলি। এবার তিনি স্বেচ্ছায় বিশ্রামে গিয়েছেন নাকি তাকে বাদ দেয়া হয়েছে এই ব্যাপারে চলছে জোর গুঞ্জন। এমন আলোচনায় যুক্ত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তী ক্রিকেটার রিকি পন্টিং। অনেক বিশেষজ্ঞই দলে কোহলির জায়গা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।আর তাতেই তাদের তীব্র সমালোচনায় মেতেছেন পন্টিং।
পন্টিং বলেছিলেন, তিনি কোহলিকে সমর্থন করেন,কারণ তিনি জানেন, ভারতীয় দল তাকে বাদ দিলে, যে কোনও প্রতিপক্ষ দল স্বস্তি বোধ করবে। এবার অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়কের এই বক্তব্যের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স।
ভারতের কোচ হলে পন্টিংয়ের মন্তব্যে সিমন্স কী বলতেন, তার প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ বলেন, ‘দেখুন, আমি ভারতীয় দলের কোচ নই। রাহুলকে (দ্রাবিড়) এই সিদ্ধান্ত নিতে হবে। সে সেখানে রয়েছে। আমি যদি সেখানে থাকতাম তবে আমি এটি সম্পর্কে ভাবতাম। এখন কীভাবে আমি সেই চাকরি সম্পর্কে কথা বলতে পারি?
তাছাড়া উইন্ডিজ সফরে কোহলির অনুপস্থিতির প্রতিক্রিয়ায় সিমন্স বলেন, ‘কোহলি সেখানে না থাকায় আমি খুশি নই। কারণ আমরা সেরা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে খেলতে চাই এবং আমরা সবাই জানি যে বিরাটের রেকর্ড বলছে তিনি সর্বকালের সেরাদের একজন। হ্যাঁ, আমি হতাশ, তবে সে এখানে থাকলে ভালো হতো।
সিমন্স আরো বলেন, আমি নিশ্চিত সকলে প্রতিযোগিতা পছন্দ করে। সমালোচনা সর্বত্রই আছে। আমি নিশ্চিত সকলেই চায় সে সব সময় ভালো করুক কিন্তু ঘটনা হলো কেউই সব সময় ভালো করতে পারে না।’