পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) অষ্টম আসর শুরু হয়ে গেছে কয়েকদিন আগেই। আর এই টুর্নামেন্টে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে খেলছে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্স। দলটির তারকা ক্রিকেটার জেসন রয়ের মুখেও শোনা গেল, আত্মবিশ্বাসী বাণী। শিরোপা জয়ের জন্যই এবারের আসরে লড়বে তারা। কোয়েটার ইংলিশ ওপেনার জানালেন, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো সব রসদ আছে তার দলে।
কোয়েটার হয়ে পিএসএলে খেলতে পেরে বেশ খুশি রয়। মারটিন গাপটিল, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো তারকা ক্রিকেটারদের সঙ্গি করে দলের সাফল্য নিয়ে আসতে চান তিনি। তবে এবারের আসরে রয়ের সবচেয়ে উপভোগের বিষয়, গাপটিলের সঙ্গে ইণিংস ওপেন করা। নিউজিল্যান্ডের ওপেনার যেমন মারকুটে, অপরদিকে রয়ও দ্রুত রান তুলতে দক্ষ। হয়তো এ কারণেই দুজনের জুটিটা চাইলেন রয়।
দলের প্রতি আস্থা রেখে সংবাদ সম্মেলনে রয় বলেন, ” আমরা এবার খুব ভালো একটি দল গঠন করেছি। গাপটিল – হাসারাঙ্গাদের মতো বিশ্বমানের ক্রিকেটার আছেন। তারা টি-টোয়েন্টির জন্য খুবই কার্যকর। দলের স্থানীয় ক্রিকেটাররাও যথেষ্ট ভালো। সবাই নিজ নিজ জায়গা থেকে সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে, এবারের আসরে আমরা সাফল্য পাবো। দলকে দ্বিতীয় শিরোপা এনে দিতে, আমি নিজের সেরাটা দিয়ে খেলে যাবো। “
অবশ্য এই সাফল্য নিয়ে আসতে, কোয়েটার দর্শকদের সমর্থন চাইলেন রয়। সেইসাথে প্রতিনিয়ত সমর্থন যুগিয়ে যাওয়া সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন তিনি। রয় আরো বলেন, ” কোয়েটা দলের সকল সমর্থকদের অসংখ্য ধন্যবাদ। আপনাদের সমর্থন এবং ভালোবাসা, সবসময় আমাদের এগিয়ে যাওয়ার শক্তি। আশা করি, এবারও আমাদের সমর্থন দেবেন। আপনাদের হতাশ করবো না। “
যদিও ইতোমধ্যে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরে বসেছে কোয়েটা। মুলতান সুলতানের বিপক্ষে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে তারা। সেই ম্যাচে ভালো শুরু করলেও, লম্বা ইনিংস খেলতে পারেননি রয়। ১৮ বল থেকে করেছেন ২৫ রান। যেখানে ৩টি চারের বিপরীতে ছক্কা হাঁকিয়েছেন একটি। তবে ইংলিশ তারকা যে লক্ষ্য নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছেন, তাতে অবশ্য জয়ের ধারায় ফেরাটা সময়ের ব্যাপার মাত্র।দেখা যাক পিএসএলে ব্যাট হাতে মাঠের ২২ গজ মাতাতে পারেন কিনা এই ইংলিশ তারকা।