আর কয়েকদিন বাদেই মাঠে গড়াচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)। ৬ জানুয়ারি ব্যাট – বলের লড়াই শুরু হওয়ার আগে, মাঠের বাইরের আমেজটা চলে এসেছে বাংলাদেশের ক্রিকেট অঙ্গনে। খেলোয়াড় এবং শক্তিমত্তার বিচারে কোন দল এগিয়ে থাকছে? এ নিয়ে দর্শকদের মাঝে আলোচনার শেষ নেই। এরমধ্যে পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি জানালেন, বিপিএল মাতাতে আসছেন তিনি।
বিপিএলের নবম আসরের জন্য শাহিনকে দলে ভেড়ায় কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। বরাবরের মতো শক্তিশালী দল গড়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু গেল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচেই দুঃসংবাদ পায় ফ্রাঞ্চাইজিটি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ম্যাচে চোট পেয়ে মাঠ থেকে বেরিয়ে যান শাহিন। যে কারণে পাকিস্তানি পেসারের বিপিএল খেলা নিয়েও প্রবল শঙ্কার সৃষ্টি হয় সর্বমহলে।
কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর আগমুহূর্তে এসেই সুসংবাদ দিলেন শাহিন। উড়িয়ে দিলেন চোট সংক্রান্ত বিষয়ে নিজের খেলতে না পারার শঙ্কা। কুমিল্লা সমর্থকদের জন্য একটি শুভেচ্ছা বার্তাও পাঠিয়েছেন শাহিন। ভিডিও বার্তায় শাহিন বলেন, ” হাই! আমি শাহিন শাহ আফ্রিদি। ২০২৩ সালের বিপিএলে, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে মাঠ মাতাতে মুখিয়ে আছি আমি। খুশ শীঘ্রই দেখা হবে। উইন অর উইন। “
শাহিনের পাঠানো সেই বার্তা নিজেদের ফেইসবুক পেইজে প্রকাশ করে কুমিল্লা লিখেছে, ” বর্তমানে ক্রিকেট বিশ্বে বল হাতে প্রতিপক্ষের জন্য আতঙ্কের নাম শাহিন। যিনি বর্তমান ক্রিকেট বিশ্বের সেরা বোলার। পাকিস্তানি সুপারস্টার এবার কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে মাঠ মাতাবেন। ২০২৩ সালের নতুন আসরে কুমিল্লা সমর্থকদের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন শাহিন। তার জন্য একবার উইন অর উইন স্লোগান শুনতে চাই। “
অবশ্য লম্বা সময় ধরে মাঠের ক্রিকেটে নিয়মিত নয় শাহিন। সেই যে গত বছরের মাঝখানে শ্রীলংকার বিপক্ষে হাঁটুর চোটে পড়েছেন, সেই চোটের কারণে মিস করেছেন এশিয়া কাপ সহ একাধিক সিরিজ। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যে কয়টি ম্যাচ খেলেছেন, সেখানে অফফর্মে দেখা যায়নি তাকে। এবার কুমিল্লার হয়ে বিপিএলে কেমন করবেন, সেটা অবশ্য সময়ই বলে দেবে।