বলিউড ছাপিয়ে এবার ক্রিকেটেও দেখা মিললো শাহরুখ খান ও সালমান খানের। না বলিউডের বাদশা কিংবা ভাই নন, বরং তাদের নামের দুজন ক্রিকেটার পেয়ে গেছে ভারতীয় ক্রিকেট। একজন ইতিমধ্যেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের মেগা আসর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আইপিএলে খেলেছেন আর অপরজন স্বপ্ন বুনছেন আইপিএল মাতানোর। শাহরুখের পদাঙ্ক অনুসরণ করেই তাই আইপিএলে যোগ দিতে চান সালমান।
ভারতের হয়ে যুব এশিয়া কাপে দুই ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে সালমানের। ২০১৬ এবং ২০১৭ সালে ম্যাচ দুটি খেলেছিলেন। সেখানে কোচ হিসেবে পেয়েছেন ‘দ্যা ওয়াল’ খ্যাত ভারতের কিংবদন্তী ক্রিকেটার রাহুল দ্রাবিড়কে। দ্রাবিড়ের অধীনে সেই অভিজ্ঞতা নিয়ে সালমান সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘উনার থেকে সব থেকে দরকারী যে জিনিসটা শিখেছি, সেটা হল শৃঙ্খলা। আমাকে অনেক উপদেশ দিয়েছেন। যেমন বলেছেন, চার-ছয় মারা দরকার। কিন্তু তার থেকেও বেশি দরকার খুচরো রান নেওয়া। এখন উনি ভারতের সিনিয়র দলের কোচ। তার মধ্যেও আমার ম্যাসেজের উত্তর দেন।’
মাত্র ১৭ বছর বয়সে রাজস্থানের হয়ে ২০১৬-১৭ রঞ্জি ট্রফিতে প্রথম শ্রেণীতে অভিষেক হয় এই ক্রিকেটারের। রঞ্জি অভিষেকেই ওড়িশার বিপক্ষে রয়েছে তার ২০৩ বলে ১১০ রানে জ্বলজ্বলে ইনিংস। সিকে নাইডু ট্রফিতে পাঁচ ম্যাচে ৫০৬ রান করেছিলেন। গড় ৬৩.২৫। তার মধ্যে দু’টি শতরান, একটি অর্ধশতরান রয়েছে। শাহরুখের মতো এতো আলোয় না আসলেও যতটুকুই খেলেছেন তাতেই সালমান প্রমাণ করেছেন তিনি মারকুটে ব্যাটসম্যান।
পাঞ্জাব কিংসের হয়ে আইপিএল মাতানো শাহরুখের মতোই আইপিএলে খেলার স্বপ্ন সালমানের। এই ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘শাহরুখের ব্যাটিং দেখা সব সময়ই একটা আলাদা অনুভূতি। আমি নিজেও আমার ব্যাটিং ঘসামাজা করছি। কঠোর পরিশ্রম করছি। যখনই ব্যাট করতে নামি, ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে নামি। যত বেশি সম্ভব ম্যাচে জিততে চাই। ৫০ করলে ভাবি ১০০ করব, তার পর ১৫০ করব। থামতে চাই না। আইপিএলে যে কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলতে চাই। শাহরুখ ইতিমধ্যেই খেলছে। ভাল খেলছে। আমার আইপিএল খেলতে চাওয়ার কারণ একটাই, অনেক কিছু শেখা যায়। বড় বড় ক্রিকেটারের সঙ্গে থাকা যায়। আইপিএল অনেক ক্রিকেটারকে সাহায্য করেছে। আমিও উপকৃত হতে চাই।’
জাতীয় দলের কোচ দ্রাবিড়ের পরামর্শ নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটের মূল স্রোতে পা রাখতে চান সালমান।