বাইশ গজে সময়টা মোটেই ভালো যাচ্ছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজের। দীর্ঘদিন ধরেই নিজেদের চেনা ক্রিকেটটা খেলতে পারছেন না ক্যারিবিয়ানরা। আইসিসি টুর্নামেন্টে গিয়েও ব্যর্থতার ষোলকলা পূর্ণ করছে তারা। এমন অবস্থায় ব্রায়ান লারার দ্বারস্থ হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড। নিজেদের এই কিংবদন্তি ক্রিকেটারকে, পারফরম্যান্স মেন্টর হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
জিম্বাবুয়ে বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ থেকেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের হয়ে কাজ শুরু করবেন লারা। মূলত তার কাজ হবে, ক্রিকেটার এবং কোচদের কৌশলগত পরামর্শ দেওয়া। অবশ্য লারা যে শুধু জাতীয় দলের হয়ে কাজ করবেন তা নয়। একইসাথে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের একাডেমীর সঙ্গেও কাজ করবেন তিনি। সম্প্রতি গণমাধ্যমে একটি বিবৃতি দিয়ে এসব বিষয় জানিয়েছে, দেশটির বোর্ড।
লারাকে নিয়োগ দিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের পরিচালক, জিমি অ্যাডামসের মাঝেও দেখা যাচ্ছে স্বস্তি। প্রতিক্রিয়া জানিয়ে এক সাক্ষাৎকারে অ্যাডামস বলেন, ” লারাকে আমাদের দলে পাওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার। তিনি আমাদের খেলোয়াড় এবং কোচদের যে পরামর্শ দেবেন, তা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তিনি খেলোয়াড়দের পরামর্শ এবং অনুপ্রেরণা দেবেন। আমাদের দলে তার কাজ শুরু হওয়ার অপেক্ষায় আছি। “
নিজ দেশের মেন্টর হিসেবে কাজ করার সুযোগ পেয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত লারাও। এই দায়িত্বে নিজের সামর্থ্য কতটুকু, তাও জানালেন এই ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি। এ প্রসঙ্গে লারা বলেন, ” নিজের দেশের জন্য কাজ করতে পারাটা সবমসময় ভালো লাগার বিষয়। এর আগে আমি বিভিন্ন খেলোয়াড় এবং কোচদের সঙ্গে কাজ করেছি। এখন মনে হয়, আমি কিছুটা হলেও মানসিক ও কৌশলগত সাহায্য করতে পারি। একটা সময় দেশের জার্সি গায়ে দেশের জন্য অবদান রাখার সুযোগ পেয়েছলাম, এবার নতুন ভূমিকায় নিজের সর্বোচ্চটুকু দেওয়ার চেষ্টা করব। “
এদিকে লারার পরামর্শে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল কতটা ঘুরে দাঁড়াবে, তা হয়ত সময়েই বলে দেবে।কিন্তু গেল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভরাডুবির পর থেকে শিক্ষা নিয়ে, আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য আগেভাগে সতর্ক হয়েছেন অ্যাডামসরা। ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভালো করতে মরিয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজ। একটা সময় ক্যারিবিয়ানরা টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে রাজত্ব করলেও, বর্তমানে সেই দাপটও নেই। তবে লারারা ছোয়ায় দল কতোটা সাফল্য পায় তা দেখতে মুখিয়ে আছে ক্রিকেট ভক্তরা।