ব্যাটিং সামর্থ্যের প্রমান দিয়ে বর্তমানে ভারতীয় দলে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে উঠেছেন ঋষভ পন্থ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে ম্যাচে পন্থ ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। ১১৩ বলে ১২৫ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে জয় এনে দেওয়া সেই পন্থকেই ওজন কমাতে পরামর্শ দিলেন পাকিস্তানের সাবেক গতিতারকা শোয়েব আখতার।
তবে ভারতীয় উইকেট রক্ষকের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করতেও ভুল করেননি শোয়েব। নিজের অফিসিয়াল ইউটিউব চ্যানেলে পন্থের প্রশংসা করার পাশাপাশি তাকে পরামর্শও দিয়েছেন তিনি। একইসাথে এই তরুণ ক্রিকেটার ভবিষ্যতে ভারতের সুপারস্টার ক্রিকেটার হবে বলেও মনে করেন রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস।
শোয়েব বলেন, ‘পন্থের কাট, পুল এবং রিভার্স সুইপ অসাধারণ। সে কোনো কিছুতেই ভয় পায় না। সে অস্ট্রেলিয়া ভারতকে ম্যাচ জেতাতে সাহায্য করেছে। ইংল্যান্ড সফরেও সিরিজ জিতিয়েছে। তার যে প্রতিভা আছে, তাতে প্রতিপক্ষকে সে অনেকবার বিপদে ফেলবে। সে যখন ইচ্ছা নিজের গতি বাড়াতে পারে। ভবিষ্যতে সুপারস্টার হবে পন্থ।‘
এদিকে পন্থকে পরামর্শ দিয়ে শোয়েব আরো বলেন, ‘পন্থের ওজন একটু বেশি। আমার মনে হয় ওর শরীরের দিকে একটু বেশি যত্ন নেওয়া উচিৎ। কারণ, বর্তমানে ভারতের বাজার বড়। ওকে দেখতে ভালো দেখায়। ও মডেলিং করে কোটি টাকা আয় করতে পারে। কারণ, ভারতে কোনো ব্যক্তি তারকা হয়ে উঠলে, তার পেছনে প্রচুর বিনিয়োগ করা হয়।‘