আগামী মার্চে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলার কথা আফগানিস্তানের। আইসিসি ওয়ানডে সুপার লিগের অংশ হিসেবে এই সিরিজটি, আফগানিস্তানের ঘরের মাঠ হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়া সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়ার কথা। কিন্তু সেই সিরিজের দিনক্ষণ চূড়ান্ত হওয়ার পর থেকে খেলতে নারাজ অস্ট্রেলিয়া। এবার আনুষ্ঠানিকভাবে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়ে দিয়েছে তারা সিরিজিটি খেলছেনা।
অস্ট্রেলিয়া দলের এই সিরিজ খেলতে না চাওয়ার কারণ, তালেবান সরকারের নারী ক্রিকেট বন্ধ করে দেওয়া। আফগানিস্তানে তালেবান সরকার গঠন হওয়ার পর থেকেই, দেশটিতে নারীদের ক্রিকেট খেলা বন্ধ। বিষয়টি মোটেই পছন্দ নয় অস্ট্রেলিয়ার। যা নিয়ে এর আগেও প্রতিবাদ জানিয়েছে তারা। কিন্তু এবার আফগানদের বিরুদ্ধে না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল অস্ট্রেলিয়া। এরপর থেকে ক্রিকেট বিশ্বে আলোচনার ঝড় উঠেছে।
আফগানদের বিপক্ষে সেই সিরিজ বাতিল করে এক বিবৃতি দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। সেখানে তারা বলেছে, পুরুষ এবং নারীদের ক্রিকেটকে সবসময় প্রচার এবং প্রসার করে আসছে অস্ট্রেলিয়া। এ বিষয়ে আমরা বদ্ধপরিকর। আমরা চাই আফগানিস্তানের নারীরা ক্রিকেট খেলুক। এ ব্যাপারে আমরা দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে আলোচনা করব। অস্ট্রেলিয়া সরকারকে ধন্যবাদ, আমাদের সাহায্য করার জন্য।
অবশ্য অস্ট্রেলিয়া খেলতে না চাইলেও পয়েন্টের দিক থেকে কোনো ধরণের লোকসান হচ্ছে না আফগানিস্তানের। যেহেতু আইসিসি সুপার লিগের অংশ, সেহেতু একেবারে খালি হাতে ফিরতে হচ্ছে না তাদের। অজিদের সঙ্গে সিরিজটি না খেলেও পূর্ণ ৩০ পয়েন্ট পেতে যাচ্ছে আফগানরা। তবে বিষয়টি ভালোভাবে নেননি আফগানিস্তানের অধিনায়ক রশিদ খান। অস্ট্রেলিয়ার এমন সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া লিগ বিগ ব্যাশে না খেলার হুমকি দিয়েছেন তিনি৷
রশিদ বলেন ” ক্রিকেটকে রাজনীতি থেকে দূরে রাখা উচিৎ। অস্ট্রেলিয়া আমাদের বিপক্ষে সিরিজ বাতিল করায় হতাশ হয়েছি। অস্ট্রেলিয়া যদি আমাদের বিপক্ষে খেলাকে অস্বস্তিকর মনে করে, তবে আমিও বিগ ব্যাশে খেলে অস্বস্তি বাড়াতে চাইনা।নিজের দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারা সব সময়েই গর্বের ব্যাপার “।
উল্লেখ্য, আইসিসির পূর্ণ সদস্যপদ পাওয়া সবগুলো দেশের নারী ক্রিকেট দল আছে। নেই কেবল আফগানিস্তানের। বিস্ময় জাগানিয়া হলেও সত্য, আসন্ন অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও দেখা যাবে না আফগান নারীদের। পুরুষ বিভাগে আফগানদের উত্থান চোখে পড়ার মতো। সেখানে নারীদের এমন পিছিয়ে পড়া, বিশ্বের অনেক দেশের কাছেই খারাপ লাগার জায়গা। তাই এ বিষয়ে সজাগ হয়েছে তারা।