সদ্য শেষ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) চ্যাম্পিয়ন দল গুজরাট টাইটান্সের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ডেভিড মিলার। শিরোপা জয়ের পর পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে দেশে ফিরে যান দক্ষিণ আফ্রিকান এই তারকা। ভারত ও দক্ষিন আফ্রিকার পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে কয়েকদিন পর আবারো ভারতের বিমান ধরতে হয় তাকে।
গুজরাটের হয়ে এবারের আইপিএলে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন মিলার। আগ্রাসী ব্যাটিং করে দলকে জিতিয়েছেন অনেক ম্যাচে। হেরে যাওয়া ম্যাচও বের করে এনেছেন অতিমানবীয় ব্যাটিং করে। ফাইনালেও ব্যাট হাতে অবদান রেখেছেন বিধ্বংসী এই ব্যাটসম্যান। এবার সেই আইপিএল সতীর্থরাই মিলারের প্রতিপক্ষ। আর তাদের বিরুদ্ধে মিলারের পুঁজি, আইপিএলের অভিজ্ঞতা।
মিলার বলেছেন, ‘নিজের খেলা এখন অনেক ভালো বুঝতে পারছি। কিভাবে চাপ সামলাতে হয়, তাও শিখছি।’ এবারের আইপিএলে মোট ৪৮১ রান করেছেন তিনি। শেষ চার ম্যাচে তো গুজরাটের পুরোদস্তর ফিনিশার বনে গেলেন মিলার। বলেছেন, ‘আইপিএলের আগে থেকেই ইতিবাচক ছিলাম। বিশ্বাস ছিল রান পাব। মিডল অর্ডারে ব্যাট করলে চেষ্টা করি শেষ পর্যন্ত থাকার।’
আইপিএলের পারফরম্যান্স তার প্রতি প্রত্যাশার চাপ বাড়াবে কিনা, এমন প্রশ্ন মানতে নারাজ মিলার। বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘আমার কাঁধে বাড়তি কোনো চাপ নেই। সব আন্তর্জাতিক ম্যাচই চাপ নিয়ে খেলতে হয়। সিনিয়র, জুনিয়ট সকলের চাপ থাকে। সেটা কমে না। অভিজ্ঞতা চাপ সামলাতে সাহায্য করে।’
সম্প্রতি ধারাবহিক হয়ে ওঠার রহস্য জানিয়ে মিলার বলেন, ‘আলাদা কিছুই করিনি। এখন নিজের খেলাটা অনেক ভালো বুঝতে পারছি। এতোদিন ধরে খেলছি। পরিণত হয়েছি। এখনো মাঝেমাঝে চাপ মনে হয়। নেতিবাচক ভাবনা আসে। তবে এখন আগের থেকে ভালো চাপ সামলাতে পারি। তার ছাপ খেলাতেও দেখতে পারেন।’